Tras once participaciones en la carrera más difícil del mundo, Yazeed Al Rajhi ingresó en la historia del Dakar al convertirse en el primer piloto en ser campeón en su propio país. Además, el piloto saudí es el primer piloto nacido en Arabia Saudí en conquistar un trofeo Touareg.
Junto a su copiloto Timo Gottschalk, el piloto del equipo Overdrive Racing luchó por el liderato de la categoría con el sudafricano y también representante de Toyota, Henk Lategan. Asimismo, con solo una victoria de etapa a lo largo de la competencia, Al Rajhi logró maximizar sus resultados, y con la caída de algunos de los favoritos, el saudí estuvo a la cabeza del clasificador general en tres oportunidades.
En la primera etapa, Yazeed Al Rajhi no consiguió el mejor de los resultados quedando en el puesto 21° a trece minutos de la cabeza. Sin embargo, la suerte parecía cambiar para el piloto de Overdrive que en la etapa de 48 horas, compuesta por 947 kilómetros cronometrados, se quedaba provisionalmente con la victoria.
No obstante, una vez finalizada la etapa la organización sancionó al Saudí por exceso de velocidad. Por lo tanto, Al Rajhi cayó a la segunda posición y Rokas Baciuska heredó la victoria en el especial, mientras que, en la clasificación general se colocaba en segunda posición. El trayecto de Bisha – Al Henakiyah, que originalmente estaba programado en 496 kilómetros se redujo a 327km por condiciones climáticas adversas.
Durante esta jornada, Yazeed Al Rajhi perdió algunas posiciones en la general. El piloto de casa aumentó su desventaja a once minutos con respecto a Lategan, ello debido a que Al Rajhi cerró el tercer especial en la 17ª posición, a trece minutos de Saood Variawa que se quedó con la victoria de la etapa.
Con el abandono de algunos de los referentes, como Carlos Sainz o Sebastien Loeb, Al Rajhi comenzó a mostrarse como uno de los posibles ganadores del Dakar. Y es que, el piloto de Overdrive Racing dominó con autoridad la cuarta etapa del Raly Dakar, y recortó la mitad de tiempo que había perdido la jornada anterior.
En este contexto, Al Rajhi completó la especial, que conectó Al-Henakiyah con Al-Ula, en 04 horas, 26 minutos y 40 segundos, siendo 04:51 más veloz que Lategan que finalizó la etapa en la segunda posición. Al Rajhi no solo era dueño de un gran rendimiento durante la especial, sino que también contó con “la suerte del campeón”, en un trayecto donde Nasser Al-Attiyah sufrió contratiempos que lo hicieron caer y perder cerca de 30 minutos.
Aunque, el de Overdrive también ha tenido inconvenientes, debido que pinchó más de una vez sus neumáticos motivo por el cual debió reducir su ritmo en los últimos kilómetros. Con todo ello, el saudí saltó a la segunda posición en la batalla por el trofeo Touareg en Ultimate. La quinta etapa estaba muy disputada entre los pilotos de cabeza, aunque por una penalidad de diez minutos sobre Nasser Al Attiyah, Seth Quintero heredó la primera posición por tan solo un segundo de ventaja.
Especial en el cual, Al Rajhi quedó quinto por detrás de su principal contendiente, Lategan, y a cuatro minutos de Quintero. Mientras que, en la sexta etapa que unió Ha’il – Al Duwadimi, el de Arabia Saudí quedó a tres minutos de Guillaume de Mevius y logró reducir la distancia con Henk Lategan, en la lucha por conquistar el Dakar 2025, a siete minutos.
Una distancia que, una vez concluida la etapa 7 se redujo a tan solo 21 segundos, luego de que Yazeed Al Rajhi finalizará sexto y Henk Lategan 15°. Sin embargo, el piloto de Toyota se mantenía en la cima por séptima etapa consecutiva, tras lograr la victoria en la etapa 8. Al mismo tiempo, recuperó el tiempo perdido y logró aumentar la ventaja a cinco minutos de Al Rajhi.
Esto es debido a que, el de Overdrive Racing había cerrado la etapa en la sexta posición. Por otro lado, el piloto de casa completó el trayecto de Riad hasta Haradh para quedar tercero a tres minutos de Nasser Al-Attiyah que había sido el más veloz en el recorrido. Al mismo tiempo, Lategan perdía valiosos minutos, tras sufrir un pinchazo temprano, y, finalmente, quedar a más de 16 minutos de la punta.
Por lo cual, ante esta situación el Dakar 2025 tenía un nuevo líder en coches, Yazeed Al Rajhi. En este contexto, en la novena etapa, Al Rajhi tomó la punta, por primera vez en la 47ª edición del Dakar con una ventaja de siete minutos sobre el de Toyota. A tres jornadas del cierre de la carrera, ambos representantes de Toyota eran los principales favoritos en la contienda por obtener el Touareg en coches
Una vez concluida la décima etapa, Henk Lategan recuperaba la primera posición con una ventaja de 02:27 sobre Al Rajhi. Una jornada que estuvo marcada por el regreso a la victoria en una etapa de Nani Roma, luego de una década de sequía, mientras que Al Rajhi quedó en la 27° posición a casi diecinueve minutos de Roma.
No sería una especial fácil para el de Overdrive Racing, que presentó serios problemas para atravesar las dunas y perdió tiempo crucial al quedarse varado en el desierto saudí. Con solo dos jornadas por delante, la penúltima etapa tenía un papel fundamental y Yazeed Al Rajhi se encargó de ratificar porque era uno de los favoritos.
Y es que el piloto de Arabia Saudí iba a por todas en la búsqueda de volver al liderato, quedando a 1:45 del más veloz. Mientras que con un ritmo que se ha ido de más a menos, Henk Lategan, perdía más de ocho minutos frente a Al Rajhi y finalmente quedó quinto en el trayecto con inicio y final en Shubaytah.
Con este panorama, el piloto local llegaba a la última jornada de acción como líder por más de seis minutos sobre el piloto de Toyota, un resultado complicado de revertir por parte de Lategan, debido a que la última etapa era un recorrido de sólo 61 kilómetros cronometrados. Finalmente, tras once participaciones en el Dakar, Yazeed Al Rajhi obtuvo su primera victoria en el Rally más difícil del mundo, además logró dicho objetivo en su tierra natal.
El piloto de Arabia Saudí cerró la última etapa de la 47ª edición a más de cuatro minutos del Lucas Moraes, mientras que Lategan completó el podio de la etapa 12. Sin embargo, el resultado obtenido por el sudafricano solo le ha permitía recortar dos de los seis minutos que tenía de desventaja.
El de Overdrive Racing solo obtuvo una victoria de etapa, pero la regularidad a lo largo de la competición y una estrategia conservadora para evitar cualquier tipo de incidente, en la última jornada, han sido un factor fundamental para quedarse con el tan anhelado Trofeo Touareg.
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