La penúltima etapa del Dakar 2025 estuvo marcada por condiciones climáticas inusuales en el Empty Quarter, con nubes bajas que obligaron a retrasar el inicio en tres horas. Además, la organización decidió reducir el recorrido cronometrado de 308 a 152 kilómetros, lo que limitó las posibilidades de grandes cambios en la clasificación general.
Daniel Sanders, líder hasta ese momento, llegó con la estrategia clara de minimizar riesgos, consciente de que su ventaja en la general dependía de evitar errores en un terreno complejo. El día comenzó con Luciano Benavides marcando un ritmo rápido desde los primeros kilómetros, liderando con una ligera ventaja sobre Adrien van Beveren y el español, Tosha Schareina, quién mantenía vivas sus esperanzas de recortar tiempo frente al líder.
A medida que avanzaba la etapa, la lucha en la parte alta de la tabla se intensificó. En el kilómetro 81, Benavides aún lideraba, pero por apenas dos segundos sobre Schareina, con Van Beveren en tercer lugar, Ricky Brabec cuarto y Nacho Cornejo quinto, completando el grupo de cabeza.
Mientras tanto, Sanders, al abrir pista, comenzó a perder tiempo valioso. Esta situación ofrecía a sus perseguidores la oportunidad de acortar diferencias, especialmente, a Schareina, quién aceleraba en busca de un resultado que lo mantuviera en la pelea por el título. Sin embargo, las dunas del desierto no permitían margen para errores tácticos ni de navegación, lo que mantenía la etapa en suspenso.
En el tramo final de la especial, Tosha Schareina logró consolidarse como el piloto más rápido. En el kilómetro 112 ya tenía una ventaja cercana al minuto sobre Luciano Benavides, segundo, y Adrien van Beveren, tercero. Mientras, Sanders continuaba cediendo tiempo, ampliando su déficit acumulado.
Pese a los esfuerzos de Benavides por mantenerse cerca, la velocidad de Schareina fue implacable. Otros competidores destacados del día incluyeron a Ricky Brabec, quién cruzó línea de meta como el cuarto mejor clasificado de la jornada de jueves o Nacho Cornejo, que fue sexto. El líder de la general, Daniel Sanders, concluyó la especial en una sólida sexta plaza.
Mathieu Doveze, que logró mantener un ritmo sólido en las exigentes condiciones del terreno tras ser séptimo, Toni Mulec, octavo con la KTM y por delante de su compañero, Stefan Svitko, y Skyler Howes, décimo, terminaron entre los diez primeros.
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