El piloto francés de Campos Racing no tarda ni una curva en hacer una potente declaración de intenciones. Sale tercero, pero en la primera curva ya está mandando. Théophile Naël hace una arrancada muy buena, se mete por delante de James Wharton y desde ahí empieza a construir su carrera. El de Saint-Étienne manda, gestiona y se escapa, hasta llevarse la victoria y también la vuelta rápida. Tercer triunfo del año y primer ganador en la historia del MadRing.
Wharton es quien más cerca está de discutirle la carrera, aunque solo durante los primeros metros. El australiano sale desde la pole, pero la pierde en la salida y después intenta mantenerse rueda a rueda con Naël en la curva 5. Se pasa de frenada, cruza la chicane y tiene que ceder. Recupera el segundo puesto poco después, pero ya tiene al líder demasiado lejos. A partir de ahí, el objetivo es asegurar el podio y no perder más posiciones.
Y detrás aparece Alex Powell. El estadounidense no se mueve del tercer puesto y aprovecha el ritmo del PREMA para completar el podio. No necesita meterse en peleas ni asumir riesgos. Tercero en su segundo fin de semana como piloto de Fórmula 3. Primer podio en la categoría pequeña. Gesta mayúscula.
Théophile Naël
«Estoy muy contento de ser el primer ganador en Madrid. Ha sido una carrera realmente buena para mí: una salida excelente y luego una buena gestión de los neumáticos. No hubo problemas graves de desgaste, solo algo de sobrecalentamiento en el neumático delantero izquierdo, pero aun así logré marcar mi vuelta rápida en los dos últimos giros. Estoy muy satisfecho».
«Esto demuestra que gestiono bien los neumáticos y creo que es una buena señal para la carrera de esta tarde. Ayer terminé un poco decepcionado con la clasificación, pero recuperarme así hoy es una sensación increíble. Al fin y al cabo, es la carrera de casa para el equipo. Además, estamos cerca de ganar el campeonato de equipos. Así que son buenos puntos para ellos y también para mí«.
«Quizás pueda luchar por el tercer puesto (en el campeonato de pilotos) este fin de semana. Estoy muy contento. El ritmo fue realmente bueno. Tengo muchas ganas de afrontar las próximas carreras. Aunque, para ser sincero, no estaba donde quería estar (sobre su posición en la general). Pero creo que mantenerse entre los tres primeros sería algo muy positivo de cara al futuro».
«El ritmo ha estado ahí durante toda la temporada. Ha habido algún fin de semana decepcionante, pero en general estoy muy contento. Tres poles consecutivas al inicio de la temporada. Luego tuvimos problemas en algunas carreras y sanciones que podría haber evitado, pero aun así estaré muy feliz si logro terminar entre los tres primeros al final de la temporada».
«El campeonato de equipos podría decidirse esta misma noche, así que espero que lo hagamos lo mejor posible. Haré todo lo que esté en mi mano para sumar puntos, ya sea uno o dos; pero, como digo, podría decidirse hoy, y me alegraría muchísimo por ellos. Lo tenemos muy cerca».
James Wharton
«Para ser sincero, es una sensación agridulce: salíamos desde la pole en la primera carrera aquí en MadRing, y haber conseguido la victoria habría sido algo muy especial. Al mismo tiempo, si al empezar el fin de semana me hubieran ofrecido un podio en la carrera al Sprint, lo habría aceptado sin dudar. Debo estar satisfecho con el trabajo que estamos realizando».
«A fin de cuentas, no ha sido la temporada que esperábamos como equipo, ni la que yo esperaba como piloto. Es duro ver cómo a los rivales contra los que has competido toda la vida les va bien y luchan por campeonatos. Por eso, es muy importante aprovechar estos podios cuando llegan. Más allá de la salida —que no fue brillante; no fue nefasta, pero tampoco excelente—, lo cual me puso en desventaja inicial, terminar segundo en un circuito así y sin cometer errores es algo positivo».
«Hay que valorar eso y quedarse con lo bueno cuando se atraviesa una temporada difícil. Probablemente fui el primero en intentar un adelantamiento en el MadRing. Aunque la maniobra no me terminó de salir bien —y obviamente no es fácil ser el primero en llegar ahí en la primera vuelta—, pensé que las carreras se volverían cada vez más caóticas a medida que se acercara el final de la temporada y los pilotos intentaran mejorar sus resultados».
«Todos dan lo mejor de sí; ahora, salir desde la duodécima posición en la carrera principal de esta tarde supone una nueva oportunidad para sumar puntos, así que seré yo quien intente realizar algunos adelantamientos. Tenía muchas ganas de conseguir esa primera victoria en este circuito; habría sido algo positivo que llevarme de 2026. No logramos el objetivo, pero preveíamos que la degradación de los neumáticos sería un factor clave».
«Esperábamos que hubiera cierto impacto (con la degradación de neumáticos), aunque no fue tan evidente como anticipábamos. Quizás podría haber apretado un poco más durante la carrera, pero la falta de referencias previas complicó las cosas. Normalmente, afrontamos una carrera conociendo bien lo ocurrido en años anteriores, pero hoy no contábamos con eso; tuvimos que ir aprendiendo sobre la marcha».
«Como se vio con Théo, los tiempos iban mejorando a medida que avanzaba la prueba. Aun así, hoy hemos logrado subir al podio, y eso es lo máximo que podíamos hacer. (Sobre la carrera del domingo) Obviamente, será una carrera muy distinta. Salir duodécimo, como me tocará, frente a salir primero —como hoy— cambia totalmente el panorama«.
«Cualquier piloto te dirá que salir desde esa zona de la parrilla es más difícil y exige tener más cuidado con los rivales, pero también surgen oportunidades. Es una carrera larga, a las seis de la tarde, cuando todos llevamos despiertos desde las seis de la mañana. Cabe esperar que el cansancio haga mella y se cometan más errores; ahí es donde podremos sacar ventaja hoy».
Alex Powell
«Por supuesto, es genial estar en el podio; digamos que fue algo inesperado. Obviamente, mi incorporación para las dos últimas pruebas fue a última hora, pero hemos sido bastante competitivos desde el inicio del fin de semana, desde los entrenamientos libres. Mostramos un buen potencial y ayer la clasificación salió muy bien».
«Así que hoy se trataba de evitar problemas, aprender a gestionar los neumáticos —algo bastante nuevo para mí—, mantener un pilotaje limpio y llegar al final de la carrera. Sin duda, creo que (el hecho de ser el MadRing un circuito nuevo) me beneficia, dado que es algo nuevo para todos. Lo de Monza fue, definitivamente, un fin de semana de primeras experiencias. El objetivo era aprender todo lo posible».
«Sabía que este fin de semana probablemente habría más oportunidades. Me alegra haberlas aprovechado en la carrera al Sprint, pero, por supuesto, tenemos otras dos carreras por delante para intentar sacar algo más de provecho. El objetivo será mejorar lo que hemos conseguido en esta carrera. Con suerte, podemos hacer otro buen resultado».
«Creo que serán dos carreras interesantes. Contamos con la información de la carrera al Sprint, lo cual nos puede ayudar. Pero, al fin y al cabo, adelantar aquí es complicado, así que la clave estará en aprovechar los errores de los demás y mirar hacia adelante. Se trata de intentar que cada oportunidad cuente y ver cómo terminamos».
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