El Gran Premio de China vivió este sábado su primer gran capítulo competitivo con la disputa de la carrera al Sprint en el circuito de Shanghái. En una prueba corta pero exigente de 19 vueltas, George Russell confirmó el gran momento de Mercedes y se impuso tras una actuación sólida de principio a fin.
El británico partía desde la pole position tras dominar la clasificación para la Sprint del viernes y no falló en el momento clave. Cuando se apagaron los semáforos, Russell defendió el interior en la larga curva inicial y mantuvo el liderato por delante de su compañero Andrea Kimi Antonelli, que completaba la primera fila para Mercedes aunque no fue una buena salida para el italiano.
Las primeras vueltas marcaron el guion de la carrera. Russell imprimió un ritmo constante que le permitió abrir un pequeño margen mientras Antonelli remontaba aunque un toque con un coche le hacia perder mas posiciones y que, posteriormente le valdría una sanción de 10 segundos. A medida que avanzaba la carrera, el Sprint se convirtió en una prueba de control más que de grandes adelantamientos.
En el técnico trazado de Shanghái, Russell gestionó el ritmo sin cometer errores y mantuvo siempre a sus perseguidores fuera de la zona de ataque. En la zona media de la parrilla, Max Verstappen intentaba progresar tras una clasificación complicada que le obligó a salir desde posiciones retrasadas. El neerlandés protagonizó varios intentos de adelantamiento, aunque el tráfico y la corta duración de la carrera limitaron su capacidad de remontada.
Los españoles, sin opciones de puntos
La carrera fue más complicada para los pilotos españoles. Fernando Alonso, al volante del Aston Martin, partía desde la parte final de la parrilla tras una clasificación difícil y centró su Sprint en evitar incidentes y completar una carrera limpia. Situación similar vivió Carlos Sainz, que arrancó también desde posiciones retrasadas y quedó atrapado en el tráfico del grupo medio durante buena parte de la prueba, lo que le impidió acercarse a la zona de puntos.
Primer aviso de Mercedes
Sin grandes sobresaltos en las últimas vueltas, Russell cruzó la meta en primera posición y firmó una victoria contundente en la Sprint, enviando un claro mensaje a sus rivales de cara al resto del fin de semana. El resultado confirma el excelente inicio de temporada del británico y el buen rendimiento de Mercedes en Shanghái, mientras McLaren, Ferrari y Red Bull buscarán reaccionar en la clasificación y en la carrera del domingo, donde se decidirán los puntos importantes del Gran Premio de China.
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