El Circuito de Bakú volvió a cumplir con su reputación de territorio impredecible. George Russell sobrevivió a un cierre frenético para conquistar el Gran Premio de Azerbaiyán 2026, después de 51 vueltas marcadas por dos periodos de Safety Car, accidentes y una batalla final contra Max Verstappen.
El piloto de Mercedes consiguió su tercera victoria de la temporada y volvió a lo más alto del podio por primera vez desde Austria. Para los pilotos hispanohablantes, la jornada tuvo contrastes. Carlos Sainz terminó décimo con Williams, después de haber comenzado más atrás debido a la penalización de cinco posiciones que recibió tras la clasificación;
Sergio Pérez cruzó la meta en el 15º lugar con Cadillac, mientras que Franco Colapinto quedó fuera de carrera después de verse involucrado en un accidente en el reinicio de la prueba. Fernando Alonso, quien partió desde el fondo por las penalizaciones relacionadas con componentes de la unidad de potencia de Aston Martin, tampoco consiguió entrar en la zona de puntos.
Russell impone el ritmo desde la salida
Desde la pole position, Russell tuvo una arrancada limpia y conservó el primer puesto rumbo a la primera curva. El británico había elegido neumáticos medios, mientras varios de sus principales perseguidores comenzaron con el compuesto blando, una diferencia que terminaría teniendo importancia conforme avanzaron las vueltas.
Oscar Piastri consiguió colocarse segundo después de superar a Charles Leclerc, mientras Lando Norris ganó posiciones en los primeros metros. Sin embargo, los Red Bull comenzaron a mostrar su fortaleza en las largas rectas de Bakú. Max Verstappen avanzó sobre los McLaren y empezó a ejercer presión sobre Piastri, mientras Isack Hadjar, de regreso a la competición después de su lesión de muñeca, también se mantenía en la pelea por las primeras posiciones.
Russell, mientras tanto, construía una ventaja suficiente para administrar el ritmo sin castigar en exceso sus neumáticos. La estrategia parecía estar bajo control, pero Bakú todavía tenía varios capítulos reservados.
Sainz pelea en los puntos y Checo resiste desde el fondo
La carrera de Carlos Sainz estuvo condicionada desde antes de que se apagaran los semáforos. El español había logrado una brillante novena posición en clasificación con el Williams actualizado, consiguiendo el primer acceso de la temporada de la escudería a Q3, pero una sanción de cinco puestos por no reducir suficientemente la velocidad bajo banderas amarillas lo relegó al 14º sitio de partida.
Aun así, Sainz aprovechó el ritmo del FW48 para mantenerse en la pelea por los puntos y finalmente cruzó la bandera a cuadros en la décima posición, completando una remontada que permitió a Williams sumar nuevamente. Pérez, por su parte, afrontó otra carrera desde la parte trasera.
El mexicano arrancó en el 20º puesto después de la penalización que recibió por impedir a Oscar Piastri durante la clasificación. Cadillac no encontró la velocidad suficiente para pelear regularmente por las posiciones delanteras, pero Checo logró avanzar en el clasificador y terminó 15º, justo por delante de su compañero Valtteri Bottas.
Alonso tuvo una misión todavía más complicada. El asturiano había quedado eliminado en Q1 y las penalizaciones por utilizar nuevos componentes de la unidad de potencia lo enviaron al fondo de la parrilla. Además, Aston Martin sufrió durante todo el fin de semana con la velocidad punta en las rectas de Bakú.
Albon provoca el primer Safety Car y Bakú comienza a cambiar la carrera
El primer gran punto de inflexión apareció en la vuelta 30. Alexander Albon perdió el control de su Williams en la entrada de la curva 5 y terminó contra las barreras TecPro. El accidente obligó a desplegar el Safety Car y abrió una ventana para que los equipos realizaran sus paradas en boxes.
La neutralización comprimió nuevamente al pelotón y modificó el escenario estratégico. Norris perdió terreno después de cometer un error en la frenada de la primera curva, mientras los líderes aprovecharon la interrupción para preparar el tramo decisivo de la carrera.
Cuando la bandera verde volvió a ondear en la vuelta 36, parecía que la lucha por la victoria tendría finalmente su desenlace en pista. Pero Bakú tenía preparada otra sorpresa.
Colapinto provoca el segundo caos y Russell resiste a Verstappen
Apenas comenzó el reinicio, Franco Colapinto bloqueó los neumáticos en la primera curva y perdió el control de su Alpine. El argentino terminó impactando contra el monoplaza de su compañero Pierre Gasly, en un incidente que también involucró a Lando Norris y provocó nuevos abandonos.
La segunda aparición del Safety Car volvió a congelar la carrera y dejó todo preparado para un último sprint. Colapinto quedó fuera de competencia, al igual que Gasly y Norris, en uno de los momentos más dramáticos de la jornada. La resalida definitiva llegó en la vuelta 39. Russell volvió a tomar el control, pero Verstappen no estaba dispuesto a conformarse con el segundo lugar.
El Red Bull se lanzó sobre el Mercedes en las últimas vueltas, aprovechando su velocidad en las rectas y poniendo bajo presión al líder. Russell, sin embargo, administró con precisión sus neumáticos blandos y mantuvo la posición. Cada frenada se convirtió en una prueba de concentración mientras Verstappen buscaba cualquier oportunidad para acercarse lo suficiente y preparar un ataque.
La bandera a cuadros apareció antes de que el neerlandés pudiera completar el adelantamiento. George Russell ganó el Gran Premio de Azerbaiyán 2026, Max Verstappen terminó segundo e Isack Hadjar completó el podio en su regreso a la Fórmula 1. Charles Leclerc fue cuarto y Kimi Antonelli, quien había arrancado desde el 16º puesto tras su accidente en clasificación, protagonizó una remontada hasta la quinta posición.
Bakú volvió a demostrar que en sus calles nada está decidido hasta la bandera a cuadros. Russell salió vencedor de una carrera marcada por accidentes, estrategias cambiantes y dos neutralizaciones, mientras Verstappen tuvo que conformarse con perseguirlo hasta el último metro.
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