Red Bull ha trascendido su identidad como una simple compañía de bebidas energéticas para erigirse como una potencia global en el mundo del deporte. Aunque es ampliamente reconocida por sus éxitos en la Fórmula 1, la marca ha dejado una huella significativa en diversas disciplinas del motor, desde MotoGP, DTM y Supercars australianos, hasta los circuitos de tierra del Motocross.
Sin embargo, su incursión en el mundo de las carreras americanas, específicamente en la NASCAR, es una historia marcada por desafíos, momentos destacados y un reciente resurgimiento que promete reescribir su legado en esta categoría.La relación de Red Bull con la NASCAR comenzó en 2005, cuando patrocinó a Robby Gordon en dos carreras de la Serie Xfinity en Ciudad de México y Watkins Glen.
En esta última, Gordon estuvo cerca de la victoria, terminando en segunda posición. Este auspicioso comienzo llevó a la compañía a establecer su propio equipo en 2006, apenas un año después de lanzar su escudería de Fórmula 1. El debut oficial en la NASCAR Cup Series no fue sencillo. A pesar de contar con el vigente campeón, Bill Elliott, al volante, el equipo no logró calificar para la carrera de otoño en Charlotte.
No obstante, Red Bull mantuvo sus planes de competir a tiempo completo con un equipo de dos coches, reclutando a Brian Vickers de Hendrick Motorsports y a A.J. Allmendinger, quien dejaba una prometedora carrera en la Champ Car. En el ámbito técnico, se incorporaron figuras destacadas como, el ampliamente conocido en la Formula 1, Guenther Steiner como director técnico.
En 2007, Red Bull se asoció con Toyota, que también debutaba en la Cup Series en ese momento. Sin embargo, ambos pilotos no lograron calificar para la Daytona 500 de esa temporada. La primera participación oficial del equipo se dio en la siguiente carrera en Auto Club, donde Vickers consiguió un prometedor top diez en su debut.
A pesar de algunos destellos de competitividad, la temporada estuvo plagada de dificultades, con Vickers sin calificar en 13 carreras y Allmendinger en 19. Con la introducción del «Car of Tomorrow» en 2008, Red Bull esperaba nivelar la balanza, y aunque la situación mejoró, los desafíos persistieron.
Vickers mostró competitividad, liderando 61 de las primeras 184 vueltas en la Coca-Cola 600 antes de enfrentar problemas mecánicos. Allmendinger, por su parte, fue reemplazado en algunas carreras por el veterano Mike Skinner en un intento por mejorar el rendimiento del equipo. A pesar de las dificultades, hubo momentos de brillo.
Esto fue la victoria de Allmendinger en el Sprint Showdown, que le permitió participar en el All-Star Race, y el triunfo del equipo de boxes de Vickers en la competición de pit stops ese mismo fin de semana. En 2009, Scott Speed, ex piloto de Fórmula 1, reemplazó a Allmendinger. Ese año fue significativo para Red Bull en el automovilismo nivel mundial.
Sebastian Vettel logró la primera victoria de la compañía como constructor en la Fórmula 1 durante el Gran Premio de China, y pocos meses después, Vickers otorgó a Red Bull su primer triunfo en la NASCAR Cup Series en Michigan, superando a Jimmie Johnson en las vueltas finales.
Este éxito permitió a Vickers clasificar para los playoffs, finalizando en la 12ª posición general. Las expectativas para 2010 eran altas, pero una afección médica grave obligó a Vickers a retirarse después de 11 carreras, dejando al equipo sin su piloto principal. A pesar de los esfuerzos, el rendimiento del equipo se vio afectado.
En 2011, Kasey Kahne se unió al equipo en un acuerdo temporal antes de su transición a Hendrick Motorsports. Junto con el regreso de Vickers, Red Bull parecía encaminado a su mejor temporada. Kahne logró ocho top cinco y 15 top diez, incluyendo una victoria en Phoenix. Sin embargo, en junio de ese año, se anunció que Red Bull cerraría sus operaciones en la NASCAR al finalizar la temporada, citando un rendimiento inferior y una activación de marca insatisfactoria.
Después de 14 años de ausencia, Red Bull ha decidido regresar a la NASCAR, esta vez como patrocinador principal del equipo Trackhouse Racing. Esta asociación tiene sentido, ya que Trackhouse cuenta con dos deportistas de Red Bull: Shane van Gisbergen, vinculado a la marca desde 2016, y el joven prodigio Connor Zilisch, de 18 años, quien debutará en la NASCAR Cup Series este mismo fin de semana en el COTA al volante del Chevrolet Nº 87.
Red Bull será el patrocinador principal en varias carreras, incluyendo cinco eventos con Van Gisbergen al mando del Chevrolet Nº 88. El fundador y propietario de Trackhouse, Justin Marks, expresó su entusiasmo por esta colaboración, destacando la importancia de asociarse con una marca tan icónica en el mundo del automovilismo.
La historia de Red Bull en la NASCAR es un testimonio de perseverancia y pasión por el automovilismo. Aunque su primera incursión estuvo llena de desafíos, la marca demostró su capacidad para competir al más alto nivel. Con su regreso en 2025, Red Bull busca redefinir su legado en la NASCAR, aportando su experiencia global y espíritu innovador a una nueva era de competencias.
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