Red Bull ha dado un importante paso adelante en el Gran Premio de Baréin en Malasia. La escudería de Milton Keynes ha conseguido colocar a sus dos pilotos entre los tres primeros de la clasificación de Sepang, con Max Verstappen en la pole position e Isack Hadjar en tercera posición, aunque el francés perderá cinco puestos en parrilla por una penalización previa.
El resultado supone la primera pole de Verstappen en la temporada 2026 y también la primera de un monoplaza con motor que no sea Mercedes en lo que va de campeonato. El neerlandés completó una clasificación prácticamente perfecta, liderando las tres fases de la sesión y terminando con un tiempo de 1:35.130, casi tres décimas por delante de Lewis Hamilton.
La actuación de Red Bull adquiere todavía más importancia después de un inicio de temporada complicado para el equipo. Han ido recuperando terreno durante las últimas carreras y ya había mostrado un ritmo competitivo en Bakú, donde Verstappen terminó segundo y Hadjar tercero.
En Sepang, esa progresión se confirmó de forma contundente durante la clasificación. Verstappen fue el piloto más rápido tanto en Q1 como en Q2 y volvió a imponerse en el momento decisivo. En Q3 consiguió además mejorar su registro hasta establecer una diferencia sobre Hamilton, suficiente para hacerse con la primera posición.
El neerlandés también reconoció las buenas sensaciones que encontró al volante del Red Bull durante la sesión. La otra gran noticia para Red Bull fue el rendimiento de Isack Hadjar. Hadjar consiguió así igualar el que habría sido uno de sus mejores resultados de clasificación en Fórmula 1.
Pese a esto, la alegría quedó parcialmente condicionada por la penalización de cinco posiciones que arrastra para la carrera después de montar un séptimo motor de combustión, superando el límite permitido. De esta manera, Hadjar caerá hasta la octava posición de la parrilla, permitiendo que Antonelli avance a la tercera plaza y Leclerc a la cuarta.
El francés llega además a Sepang después de regresar a la competición tras su lesión de muñeca. El Gran Premio de Baréin en Malasia es apenas su segunda carrera desde su regreso, después de haberse perdido tres citas. En Bakú ya logró subir al podio junto a Verstappen y ahora ha confirmado su velocidad a una vuelta.
La clasificación de Sepang confirma la evolución que Red Bull ha experimentado durante la segunda mitad de la temporada. El equipo ha pasado de tener dificultades para competir regularmente por las primeras posiciones a colocar a sus dos pilotos en la primera línea competitiva de una sesión en la que Mercedes y Ferrari partían como referencias.
Verstappen ya había señalado antes del fin de semana que las mejoras introducidas en Bakú habían funcionado correctamente y que las últimas carreras estaban ofreciendo señales positivas para el equipo. El piloto de Red Bull también reconocía que las últimas carreras servirán para seguir recopilando información de cara al próximo proyecto de la escudería:
La pole llega además en un momento especialmente importante para Verstappen. El cuatro veces campeón del mundo todavía no ha conseguido ganar una carrera en 2026 y ya había reconocido antes del Gran Premio que su objetivo es subir al primer escalón del podio al menos una vez esta temporada.
Sepang, además, guarda una relación especial con el piloto neerlandés. Verstappen fue precisamente el último ganador del Gran Premio de Malasia, en 2017, la última edición de la prueba disputada en este trazado antes de su regreso al calendario bajo la denominación de Gran Premio de Baréin en Malasia.
Ahora, Red Bull afrontará la carrera con una situación particular. Verstappen partirá desde la primera posición, mientras que Hadjar tendrá que remontar desde la octava plaza pese a haber sido tercero en la clasificación. La degradación de los neumáticos, la elevada temperatura de Sepang y la estrategia serán factores determinantes para comprobar si el rendimiento mostrado a una vuelta puede mantenerse durante toda la carrera.
Después de una temporada en la que Red Bull había tenido dificultades para acercarse regularmente a Mercedes, Ferrari y McLaren, el equipo ha encontrado en Sepang una de sus mejores versiones del año. La pole de Verstappen y el tercer puesto de Hadjar sobre el asfalto certifican ese paso adelante; ahora queda convertirlo en un resultado importante durante la carrera.
Max Verstappen
«Ha sido un resultado increíble para nosotros y un momento de gran orgullo. Este fin de semana ha sido positivo desde los primeros libres (FP1); simplemente hemos intentado seguir mejorando el coche y ajustándolo. El equipo ha trabajado muy duro y ha dado grandes pasos adelante; creo que el trazado de esta pista en concreto se adaptaba aún mejor a nuestro coche».
«Mañana todo girará en torno a los neumáticos y a cómo gestionemos la degradación. Ha sido un camino largo hasta llegar aquí desde el inicio del año. Todo el mundo ha trabajado muchísimo para llevar el coche al nivel que ha mostrado hoy, así que convertir todo ese esfuerzo en una pole position es fantástico».
«Esto significa mucho para el equipo y espero que todos se sientan muy orgullosos. Hemos dejado claro que queremos ganar una carrera este año, así que intentaremos conseguirlo mañana».
Isaac Hadjar
«Hoy tengo sentimientos encontrados. Obviamente, podemos estar muy contentos con la primera y la tercera posición, así como con el rendimiento general del coche, que ahora es mucho mejor que cuando lo dejé antes de mi lesión. Siento que he ido ganando fuerza con cada vuelta desde los primeros libres, pero aquí estuvimos muy limitados en cuanto al número de vueltas que podíamos completar en cada sesión».
«Si hubiera logrado dar algunas más, incluso la segunda posición habría sido posible hoy, ya que mi última vuelta no fue perfecta. Sin embargo, Max estuvo simplemente intratable en la clasificación. Por otro lado, es una lástima tener que cumplir una penalización y salir octavo. De no ser así, habría tenido la oportunidad de medirme con dos múltiples campeones del mundo desde el principio, en cabeza, y eso habría sido divertido«.
«Ahora tengo que luchar primero contra los Mercedes, los McLaren y Charles e intentar remontar posiciones. Pero todo es posible, así que sigo aspirando al podio mañana».
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