El Gran Premio de St. Petersburg 2025 abrió la temporada de la IndyCar con una clasificación frenética en el circuito urbano de Florida. Scott McLaughlin fue el gran protagonista del sábado al firmar la pole position tras una vuelta de 59.4624 segundos en el Fast Six, superando a Colton Herta, segundo, en los instantes finales.
Félix Rosenqvist completó el top 3, mientras que Marcus Armstrong cuarto, y Christian Lundgaard quinto, también se metieron en la pelea directa por las primeras posiciones. Scott Dixon cerró el grupo decisivo en sexta plaza. La sesión estuvo marcada por un vaivén incesable de cambios en la parte alta.
Lundgaard llegó a colocarse primero en la ronda final, pero el empuje definitivo de McLaughlin y Herta terminó por desplazarlo. En la ronda de los 12 también hubo alternativas, con Herta y Rosenqvist intercambiando el mejor tiempo antes de que quedaran definidos los seis aspirantes a la pole.
En la primera fase de grupos no faltaron sorpresas. Will Power y Pato O’Ward quedaron eliminados prematuramente. En el segundo grupo, Chip Ganassi mostró músculo con Alex Palou y Scott Dixon avanzando con solvencia a la siguiente ronda. Sin embargo, el español finalizó octavo en el clasificatorio.
La carrera inició con un accidente en la curva 3 en los primeros compases que provocó la aparición inmediata del coche de seguridad. El incidente alteró casi todas las estrategias desde muy temprano, especialmente, entre quienes habían apostado por el neumático blando. McLaughlin conservó el liderato en la resalida, seguido de Rosenqvist y Armstrong.
O’Ward veía comprometido su plan tras un pinchazo que lo obligó a pasar antes de lo previsto por boxes. A partir de ahí se abrió un juego estratégico. McLaughlin controló el primer tramo, pero las diferentes ventanas de parada fueron reconfigurando el orden. Armstrong llegó a liderar momentáneamente hasta que un toque dañó su suspensión y lo dejó fuera de la pelea.
Lundgaard también pasó por cabeza antes de cumplir con su última detención. La clave llegó en el último tercio de prueba. Josef Newgarden intentó anticipar su parada para presionar a los líderes, pero fue Álex Palou quien ejecutó el movimiento decisivo. El español apostó por el undercut en el momento justo y, tras la secuencia de detenciones, emergió como líder a falta de menos de 25 vueltas.
En el tramo final, Palou gestionó el ritmo con gran solvencia. Dixon y Newgarden se enzarzaron en la lucha por el segundo puesto, lo que permitió al piloto del coche número 10 abrir un pequeño colchón. Finalmente, Dixon superó a Newgarden para sellar el doblete de Chip Ganassi, mientras McLaughlin completó una actuación sólida que no pudo traducir en victoria, pero sí subirse al podio, tras haber salido desde la pole.
Palou consiguió así su duodécima victoria en la categoría y la primera en una carrera inaugural de temporada, arrancando con fuerza su intento de revalidar el título y que, unos meses más tarde, conseguiría de nuevo. O’Ward, condicionado por la clasificación y los problemas iniciales, logró avanzar hasta la undécima posición.
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