El GP de Markham tendrá lugar entre el 14-16 de agosto de 2026, en la que será la ronda 14 de 18. Cuando Pato O’Ward cruzó la meta del Exhibition Place el 20 de julio de 2025, nadie en el paddock sabía que estaba asistiendo a una despedida. El anunció llegó seis semanas después, el 3 de septiembre tras casi 40 años la cita canadienese de la IndyCar abandonaba Toronto.
Este fin de semana, la categoría estrena en Markham (una localidad de 365.000 habitantes aproximadamente, al noreste de Toronto) otro trazado urbano nuevo del calendario.
La marcha de Toronto, la llegada a Markham
La salida del calendario de Toronto habría sido propiciada por el Mundial de Fútbol. El BMO Field se encuentra dentro del recinto del Exhibition Place y acogió seis partidos de la Copa del Mundo 2026, con una ampliación temporal de hasta 43.036 asientos. No había sitio para todo en las calles canadienses de Toronto.
Sin embargo, según el promotor del evento, Green Savoree, el detonante fue otro: «Veníamos encadenando contratos de un año en Exhibition Place de cara a la carrera de 2025», explicó Jeff Atkinson, presidente del evento, a la CBC. «De cara al futuro, no queremos ir año a año. Queremos construir unos cimientos».
3,52 km (2,19 millas), 12 curvas y 90 vueltas
El diseño lo firma Tony Cotman, autor también de Nashville y Arlington. Se trata de un circuito urbano de 3,52 km (2, 19 millas) y 12 curvas, frente a las 11 curvas y 2,874 km de Toronto. Estamos ante un circuito sensiblemente más largo, delimitado por Kennedy Road, Enterprise Boulevard, las vía del Unloville GO y la autopista 407. Los 25 pilotos de la IndyCar darán 90 giros para completar una distancia de 317 km.
Tres rasgos definen a este trazado. El primero, el pitlane de doble cara, con garajes a ambos lados, una solución impuesta por la línea de tren que atraviesa el recinto y que la IndyCar introdujo en Detroit en 2023 y en Arlington con ánimo de permanencia. «Estamos encantados de tener un pitlane de doble cara. Se está convirtiendo en algo icónico de la IndyCar», dijo Kevin Savoree.
Segundo, la horquilla de la curva 5: ancha, con espacio para varias trazadas, frenada tardía y salida hacia la larga recta de Enterprise Boulevard. Los coches cruzan por debajo de la vía del tren entre las curvas 4 y 5, y vuelven a cruzarla a la salida de la 5. Y tercero, la zona de adelantamiento entre las curvas 8 y 10 como punto caliente del trazado, con una izquierda técnica en la 8 y una derecha de gran radio en la 9.
Es asfalto, además, es nuevo con un reasfaltado realizado la reciente primavera de 2026. La primera vuelta se dará el viernes, en la sesión de Libres 1. La única toma de contacto previa ha sido virtual con un test en el simulador de Will Power.
Palou, un paso más cerca de permanecer en la gloria
El piloto barcelonés, Álex Palou, llega a Markham tras arrasar en Portland. Sexta vitoria del año, la 25ª de su carrera, con 510 puntos y 110 de ventaja sobre Kyle Kirkwood. Quedan cinco carreras. Persigue su quinto título en seis temporadas y el cuarto consecutivo, algo que solo ha logrado Sebastien Bourdais durante el split de la categoría.
Este 2026, Palou ha ganado tres de los cuatro trazados urbanos disputados (St. Petersburg, Long Beach y Detroit). Él mismo rebajó expectativas tras Portland: «Queremos hacerlo bien cada fin de semana. Pero no sabemos lo que va a pasar en Markham». Kirkwood, que ganó en Arlington, ve ahí su oportunidad:
«Si la historia se repite, hemos sido muy buenos en circuitos nuevos y en trazados urbanos nuevos…tenemos una muy buena oportunidad tanto en Markham como en Washington para recortar puntos». Aunque él mismo admite lo evidente sobre el título: «Haría falta una cantidad inmensa de infortunio por su parte para no cerrar el campeonato»»».
Un circuito por descubrir; trazado inhóspito para explorar. Dos stints obligatorios con el neumático blando y el push-to-pass autorizado en las relanzadas tras lo ocurrido en Long Beach. Markham reparte las cartas de nuevo. Si a este campeonato le queda algún resquicio, es este.
Spanish