La temporada 2026 de Fórmula 1 disputará este fin de semana el primer formato Sprint del año durante el GP de China, segunda cita del campeonato en Shanghái. Para el fin de semana del Gran Premio de China, Pirelli ha mantenido sin cambios la selección de neumáticos utilizada desde el regreso del circuito al calendario hace dos años.
Los equipos contarán con los compuestos C2 (duro), C3 (medio) y C4 (blando) para afrontar los 5,451 kilómetros del trazado chino. El circuito de Shanghái, cuyo diseño recuerda al ideograma chino “shang” —que significa “hacia arriba”—, presenta dos largas rectas y un total de 16 curvas. La primera recta conecta la curva 13, ligeramente peraltada, con la curva 14, mientras que la segunda, de más de un kilómetro, alberga la parrilla de salida.
El circuito combina curvas muy rápidas, como la sección en “S” formada por las curvas 7 y 8, con otras mucho más lentas, como las secuencias de las curvas 1 a 3, la 6 y la 14. Esta mezcla de sectores rápidos y lentos convierte a Shanghái en un trazado exigente para los neumáticos y supone además un desafío para la recuperación de energía con las nuevas unidades de potencia.
También será interesante comprobar si los pilotos logran evitar los bloqueos en la entrada de curva que se observaron con frecuencia durante los test de pretemporada en el circuito de Baréin, donde algunas frenadas fuertes presentan características similares a las de Shanghái.
El efecto del reasfaltado
El circuito fue completamente reasfaltado en agosto de 2024. El nuevo asfalto aumentó notablemente el agarre y redujo los tiempos por vuelta, aunque en 2025 generó graining, especialmente en el eje delantero. Este fenómeno fue uno de los factores limitantes de aquella edición, sobre todo durante la Sprint, aunque el domingo disminuyó gracias a la evolución de la pista.
Un año después, el asfalto debería estar algo más envejecido. Aunque sigue siendo más liso que la mayoría de los circuitos del calendario, el nivel de agarre podría ser algo menor, lo que también reduciría la probabilidad de graining en los neumáticos. Las primeras sesiones del fin de semana permitirán comprobar esta previsión.
Estrategia probable: una sola parada
Las simulaciones de tiempo por vuelta que manejan los equipos se sitúan cerca de los registros de la temporada pasada. A pesar de que los monoplazas actuales son diferentes a los de la generación anterior, las zonas de gestión energética compensan en parte la pérdida de velocidad.
En la carrera de 2025, solo tres pilotos optaron por salir con el compuesto duro, mientras que el resto lo hizo con el medio. El neumático blando no se utilizó durante la carrera del domingo. La estrategia más común fue una sola parada, con un largo stint final con el compuesto duro, que mostró menor tendencia al graining y un rendimiento constante en tandas largas.
Nuevo trofeo de Pirelli para la clasificación de la Sprint
El viernes, al finalizar la clasificación que define la parrilla de salida para la carrera Sprint del sábado, el piloto más rápido recibirá un trofeo que ha sido rediseñado completamente este año: entre la base y la parte superior que reproduce un neumático blando de Fórmula 1 se integra un casco decorado con los colores de la bandera del país anfitrión. En la visera se grabarán el nombre y el número del piloto ganador.
Gorra especial para el podio
El segundo Gran Premio de la temporada también contará con una gorra especial de podio, creada por Pirelli Design en colaboración con el diseñador Denis Dekovic. La gorra que lucirán los tres primeros clasificados será de color amarillo imperial, un tono que históricamente ha representado en China el poder, el prestigio y la victoria.
Además, para celebrar el Año del Caballo, el animal aparece representado en los adhesivos que decoran la visera.
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