Nico Pino ha decidido dar un nuevo paso en su trayectoria deportiva con la mirada puesta en el objetivo más ambicioso de su carrera: llegar a la Fórmula 1. El piloto chileno, de 21 años, se ha incorporado a A14 Management, la agencia de representación fundada por Fernando Alonso, en una alianza que busca impulsar su carrera y explorar nuevas oportunidades dentro del automovilismo internacional.
Pino ha construido hasta ahora una trayectoria alejada del recorrido habitual hacia la máxima categoría. El chileno compite en la actualidad en la categoría Hypercar del Mundial de Resistencia y forma parte de la estructura de Stellantis en Fórmula E como piloto reserva. Además, en 2023 hizo historia al convertirse en el piloto más joven en subir al podio de las 24 Horas de Le Mans.
Ahora, con el respaldo de A14 Management, el piloto quiere aprovechar su experiencia en diferentes disciplinas para intentar abrir una vía hacia la Fórmula 1. La decisión llega después de que Pino y su entorno detectaran una oportunidad para replantear su futuro deportivo.
Aunque ya tenía asegurada su continuidad en el programa de Hypercar, la posibilidad de aspirar a la máxima categoría cambió los planes. «Ya teníamos establecidos los asientos para Hypercar, pero si uno tiene la oportunidad de poder llegar a lo máximo y no la toma, significa que te rendiste, que dejaste de ser deportista».
«Y cuando se abrió esta ventana, con el apoyo del Estado chileno, con el fanatismo que iba creciendo, tuvimos esta conexión con Fernando y con todo el equipo A14, teníamos objetivos alineados y dijimos: ‘vamos por ahí'», explica Pino. El chileno tiene claro que el camino será exigente y que su rendimiento será determinante para saber hasta dónde puede llegar este nuevo proyecto.
«Tomemos las oportunidades, veamos qué tan lejos podemos llegar en esta carrera, en este camino y el objetivo que tenemos es poder llegar a la Fórmula 1. Todo depende de nosotros, de qué tan buen trabajo podamos hacer, y de cómo rinda yo, pero si es que las cosas se dan bien, no debería de por qué no ser».
Pino no quiere renunciar al WEC
Pese a que la Fórmula 1 se ha convertido en el gran objetivo, Pino no oculta su deseo de continuar compitiendo en Resistencia. El piloto chileno reconoce que las 24 Horas de LeMans y las 24 Horas de Daytona tienen un significado especial para él y espera poder mantener su presencia en el WEC durante 2027.
«Me encantaría seguir en Resistencia en 2027, aunque todo depende del programa. Hay que definir bien la estrategia. La Resistencia es algo que me apasiona, Las 24 Horas de LeMans, Daytona son carreras especiales, no hay ninguna que se compare. Así que veremos cómo va evolucionando».
Su recorrido profesional, de hecho, le ha llevado a seguir una ruta diferente a la habitual. En lugar de acumular temporadas en Fórmula 3 y Fórmula 2, Pino ha desarrollado buena parte de su carrera en Resistencia y Fórmula E, dos categorías que considera una base importante para afrontar un hipotético salto a la Fórmula 1.
«Los Hypercar y la Fórmula E, ya son pasos muy avanzados. He hecho una carrera distinta a lo tradicional, pero que en el pasado no era tan distinta. Entonces veías a Nico Hülkenberg, que salió campeón de LeMans en 2015 antes de correr en Fórmula 1. Al igual que lo hizo Schumacher en 1991, que tuvieron carrera distinta».
El piloto es consciente, sin embargo, de que todavía existen pasos que deberá completar antes de poder aspirar a un asiento en la máxima categoría. «Obviamente, hay ciertos pasos previos que tenemos que dar antes de poder optar a estar en la Fórmula 1. Todos los pilotos que se suben a un F1 hacen test previos, son coches completamente distintos, con muchos sistemas, procedimientos que hay que seguir».
Una relación con Alonso que comenzó en 2020
La conexión entre Pino y Alonso no es completamente nueva. El piloto chileno recuerda que tuvo su primer encuentro con el bicampeón del mundo en 2020, precisamente cuando comenzaba su camino en los monoplazas. «Mi primer contacto real con Fernando Alonso fue en el año 2020, la primera vez que me subí a un Fórmula 4«.
«Estaba con el hijo de Trulli, Enzo, y se había acercado Fernando, creo que estaba en un test el día anterior o algo, y fue la primera vez que lo había visto, pero años después, por conexiones de la vida, gente que ha ido conociendo el camino, nos acercamos, y la verdad es que muy bien». Ahora, aquella primera toma de contacto se ha transformado en una relación profesional.
Pino espera aprovechar la experiencia acumulada por Alonso durante más de dos décadas en el automovilismo de élite. «Yo amo todo el equipo, muy dispuesto, también yo intentando sacar lo máximo de su experiencia, de él, ver qué cosas tenemos que ir trabajando, porque aquí nadie es el mejor, siempre hay que seguir trabajando».
«Ya estoy dispuesto a hacer cambios, a probar cosas nuevas, ver qué cosas me sientan mejor, cosas que haya hecho él, que hayan hecho otros pilotos, e ir nutriéndome de eso».
El respaldo de Alonso también puede ser clave fuera de la pista
Más allá de la preparación deportiva, Pino considera que contar con una figura como Alonso puede resultar importante para un piloto que necesita construir un proyecto capaz de financiar una carrera hacia la Fórmula 1. El chileno destaca además la popularidad de Alonso en su país y el valor que puede aportar su respaldo a la hora de encontrar apoyos.
«Fernando Alonso es una gran figura también en Chile y el respaldo de alguien conocido en este mundo ayuda bastante desde el punto de vista deportivo, así como para encontrar financiación. Te da ese respaldo que se necesita muchas veces. Si un niño de 15 años se acerca a ti y te dice voy a llegar a Fórmula 1, es muy difícil que te crean, pero cuando tienes el sustento y apoyo de alguien como Fernando te ayuda».
«El talento ya no es suficiente, se requiere de proyectos». Con 21 años, Pino afronta así una nueva etapa de su carrera con un objetivo definido. Su experiencia en el WEC, su vinculación con la Fórmula E y el respaldo de A14 Management le permitirán explorar un camino diferente hacia la Fórmula 1.
El primer paso será definir su programa deportivo para las próximas temporadas y completar las experiencias necesarias con un monoplaza de la máxima categoría. A partir de ahí, su rendimiento será el principal factor para determinar hasta dónde puede llegar un proyecto que ya tiene un destino claramente marcado: intentar llevar a un piloto chileno hasta la parrilla de la Fórmula 1.
Spanish