Marcus Ericsson gana en Ontario y Alex Palou, 4º, sale más líder de la general

La carrera más caótica de la temporada de IndyCar se la llevó Marcus Ericsson, pero el gran vencedor en Ontario fue Alex Palou. El español protagonizó una remontada más que considerable desde la undécima posición hasta la cuarta, sobreviviendo a golpes, roces, sustos, amarillas y posiciones perdidas en una ratonera de Markham que no dio un solo respiro. No necesitaba ganar. Necesitaba sobrevivir. Y lo hizo.

Palou había salido undécimo después de provocar una bandera roja durante el Fast-12, aunque finalmente ganó una posición por la sanción a Alexander Rossi. Y el comienzo ya era una buena noticia para el de Chip Ganassi: Kyle Kirkwood y David Malukas, sus dos principales perseguidores en el campeonato, rodaban por detrás.

Las primeras quince vueltas transcurrieron sin grandes cambios, hasta que Mick Schumacher acabó contra el muro en la curva 4 y apareció la primera amarilla. Rahal y Lundgaard entraron a boxes y el español decidió alargar su primera parada hasta la vuelta 27 para ganar posiciones. Ahí se terminó la tranquilidad.

Marcus Armstrong trompeó en la horquilla durante la vuelta 32 y volvió a agitar una carrera que ya empezaba a convertirse en una cuestión de supervivencia. En la resalida, Palou era octavo y no tardó en ganar una posición al superar por fuera a Scott McLaughlin. Poco después, un incidente entre Scott Dixon y Christian Rasmussen provocó una nueva neutralización.

La carrera se rompía por todas partes y el de Chip Ganassi Racing seguía ahí. El hispano era sexto cuando llegó otro momento a tener en cuenta. Por delante estaban Siegel, Grosjean, Ericsson, Rahal y Power. Kirkwood y Malukas continuaban lejos de la cabeza. Pero Palou perdió varias posiciones en la horquilla, algunas por quedarse encerrado y otras después de recibir un toque de Rinus VeeKay.

El golpe no terminó con su carrera, pero de ahí en adelante, priozaría mantenerse en pista más que rodar con buen ritmo. Y tampoco Louis Foster lo consiguió. El poleman se estrelló. Coche de seguridad a pista. Entonces llegó el golpe que terminó de cambiar todo. Kirkwood había remontado hasta el cuarto puesto cuando se fue contra el muro en la vuelta 54.

El segundo clasificado del Mundial quedaba fuera y Palou respiraba. La carrera seguía siendo una locura, con Newgarden y Lundgaard enganchándose en la horquilla y nuevas neutralizaciones que impedían a nadie consolidar una estrategia. Era el momento de dejar de mirar la victoria y empezar a mirar la calculadora.

Palou era sexto, con Malukas cuarto, y tenía 27 vueltas para ir a por él. Primero se quitó de encima a VeeKay y después aprovechó la última parada de Ericsson para adelantar a Malukas. De repente, el español era tercero. Solo tenía delante a Romain Grosjean y McLaughlin, mientras Ericsson volvía a pista convertido en un misil.

El 10 había pasado de undécimo a pelear por el podio en una carrera en la que cada vuelta parecía diseñada para acabar con su coche contra el muro. Y entonces decidió bajar el ritmo. Un susto a falta de 15 vueltas le recordó que no había nada que ganar arriesgando de más.

Ericsson llegó desde atrás y Palou no opuso resistencia cuando el sueco le adelantó. Tampoco pudo mantener a raya a Will Power, que terminó superándole para dejarle cuarto. No importaba. El botín era demasiado grande como para lamentar perder dos posiciones. Porque Malukas todavía tenía que sufrir su propio drama. El piloto de Penske rozó el muro en las últimas vueltas y cayó hasta la 17ª posición.

Alex Palou cruzaba la meta cuarto y Ericsson celebraba una victoria tan caótica como la carrera que acababa de ganar. Kirkwood había abandonado y Malukas se había hundido fuera de los puntos importantes. El español había llegado a Ontario con 110 puntos de ventaja sobre su perseguidor más cercano y salió de Markham con 133.