Christian Lundgaard confirmó el gran momento que atraviesa en la temporada 2026 de la IndyCar al conquistar la pole position para Mid-Ohio, resultado que encabeza el histórico 1-2 de McLaren junto al mexicano Pato O’Ward. El danés consiguió su cuarta pole en la categoría y la primera desde Portland 2025, además de mejorar el segundo lugar obtenido en este mismo circuito el año pasado.
El piloto del nº 7 fue el más rápido durante prácticamente todo el fin de semana y aseguró que la pole era el objetivo natural después de haber mostrado un ritmo competitivo en cada una de las sesiones disputadas en Mid-Ohio. «Fuimos rápidos durante todo el fin de semana, así que sentía que ese era el objetivo al final del día».
«El año pasado calificamos segundos aquí y para hacerlo mejor solamente había una posición posible», explicó Lundgaard en una rueda de prensa con Pitlane Motor presente. Más allá del logro individual, el europeo destacó que el verdadero triunfo fue colocar a los dos monoplazas papaya en la primera fila, una situación que permitirá al equipo controlar el ritmo desde el arranque.
«Tener el uno-dos como equipo es lo importante. No importa quién esté primero o segundo; nosotros lideraremos la carrera y podremos dictar el ritmo. Esa será probablemente nuestra mayor ventaja», afirmó. La pole llega además en un momento particularmente complejo para Lundgaard, quien ha estado rodeado por especulaciones sobre su futuro contractual.
Sin embargo, el piloto dejó claro que las conversaciones externas no afectan su desempeño dentro del coche. «Para mí todo eso es solamente ruido. Una vez que estás dentro del coche, nada de eso importa. Las conversaciones son sobre el próximo año, no sobre este. Yo todavía tengo un trabajo que hacer y un trabajo que terminar», sentenció.
Lundgaard deja atrás el ruido y apuesta por los resultados
La clasificación de Mid-Ohio representa mucho más que una posición privilegiada de salida. También confirma la evolución que Lundgaard había anticipado desde el inicio de la temporada respecto al rendimiento de McLaren en las sesiones clasificatorias. El danés recordó que durante las primeras carreras insistió en que el potencial del equipo era mayor de lo que reflejaban los resultados, pero que necesitaban comenzar las carreras desde posiciones más adelantadas para capitalizar la velocidad del monoplaza.
«Fui muy claro al principio del año diciendo que solamente necesitábamos clasificar mejor y que los resultados serían aún mejores. Lo demostramos en el circuito mixto de Indianápolis. En Road America todavía es un misterio cómo terminamos donde lo hicimos porque el coche era rápido, pero necesitábamos algunas banderas amarillas para volver a entrar en la pelea», comentó.
En Mid-Ohio, la historia luce distinta. Lundgaard considera que arrancar desde la pole permitirá ejecutar la estrategia ideal desde el inicio, algo fundamental en un circuito donde adelantar suele ser complicado. «Aquí podemos controlar el ritmo. Sabemos que el coche es rápido con carga de combustible para carrera».
«Eso no necesariamente me da más confianza, simplemente tenemos que concentrarnos en el warm-up para terminar de construir el mejor coche posible para la carrera», explicó. El piloto también minimizó la importancia emocional de conseguir la pole pese al contexto que vive fuera de la pista.
«No tengo más motivación este fin de semana que en cualquier otro. Siempre llego para hacer el mejor trabajo posible. Algunos fines de semana salen mejor que otros. Así es la vida y así son las carreras. Lo importante es que encontramos algo en nuestro paquete de clasificación y esperamos llevarlo al resto de la temporada», señaló.
Las preguntas sobre su contrato tampoco modifican su postura. Lundgaard reconoció que existen conversaciones internas respecto a su futuro, aunque aseguró que su prioridad continúa siendo competir al máximo nivel. «Hay muchas conversaciones de ida y vuelta. La realidad es que todavía no sé qué pasará el próximo año».
«Mi respuesta vale tanto como la de cualquiera. Mientras siga haciendo el mejor trabajo posible y ganando carreras, creo que esos resultados hablan por sí solos«, afirmó.
McLaren encuentra la fórmula para desafiar a Palou
El dominio de McLaren durante la clasificación no pasó desapercibido. Lundgaard y O’Ward encabezaron una primera fila completamente papaya, mientras que cinco de los seis pilotos del Fast Six utilizaron motores Chevrolet, reflejo del progreso alcanzado por el fabricante estadounidense.
Para Lundgaard, el desempeño colectivo demuestra que el equipo finalmente encontró una solución a uno de sus principales problemas durante 2026: la velocidad a una vuelta. Además, considera que Mid-Ohio representa una oportunidad importante para reducir distancias en el campeonato respecto al líder, Alex Palou.
«Estoy tomando las cosas día por día. Estoy concentrado en la carrera. Hay circuitos que vienen donde seremos fuertes y ahí es donde debemos maximizar nuestro potencial. Tenemos una mejor oportunidad de ganar mañana que Alex, y creo que Pato también. Somos cuarto y quinto del campeonato y esta es una buena oportunidad para sumar puntos importantes», explicó.
Sin embargo, el danés evitó convertir la lucha contra Palou en una obsesión. «No podemos pensar solamente en eso. Tenemos que hacer el mejor trabajo posible y ganar carreras. Después, el resto se acomodará solo», afirmó. Cuando fue cuestionado sobre si este fin de semana representa un golpe anímico para el actual líder del campeonato, Lundgaard mantuvo una postura respetuosa.
«Eso es para lo que estamos aquí. Perder duele y Alex ha hecho un trabajo extraordinario durante mucho tiempo. Sigue haciéndolo. Simplemente no fue su día«, comentó.
La estrategia será la clave para convertir la pole en victoria
Aunque Mid-Ohio es conocido por las dificultades para adelantar, Lundgaard considera que la carrera ofrecerá múltiples posibilidades estratégicas gracias a la diferencia entre las opciones de dos y tres detenciones en pits. El piloto danés explicó que la lluvia registrada antes de la clasificación prácticamente no modificó las condiciones del circuito y que el comportamiento de los neumáticos fue el esperado.
«Me encanta manejar bajo la lluvia, así que incluso si hubiera estado completamente mojado no me habría importado. Creo que todos lo habríamos disfrutado. No sentí una gran diferencia en el agarre; los tiempos fueron muy similares. Esperábamos una diferencia mayor respecto a los libres 2, pero la temperatura era más alta y eso naturalmente nos hizo un poco más lentos», explicó.
Respecto a la dificultad para adelantar, reconoció que será complicado superar rivales cuando todos ejecuten la misma estrategia, aunque confía en que el desarrollo de la competencia abrirá oportunidades. «Habrá estrategia entre dos y tres paradas, así que existirán muchas posibilidades. Será difícil adelantar si todos hacen exactamente lo mismo, pero encontraremos la manera», aseguró.
Finalmente, Lundgaard atribuyó buena parte del crecimiento de McLaren al trabajo realizado desde el cierre de la temporada anterior, cuando el equipo comenzó a construir una base sólida en circuitos permanentes.Con humor, incluso bromeó sobre la preparación invernal.
«Seguí jugando golf», respondió entre risas cuando le preguntaron qué había cambiado durante el receso. Después explicó con mayor seriedad que el progreso venía gestándose desde finales de 2025. «La realidad es que estábamos ganando mucho impulso desde el año pasado. Tuvimos dos grandes carreras en Portland y Laguna Seca, y esos circuitos todavía volverán este año».
«Nuestro paquete para carrera en circuitos permanentes ha sido muy bueno durante toda la temporada; simplemente habíamos tenido problemas para clasificar. No creo que sea un secreto. Por eso este uno-dos se siente tan bien para el equipo, porque finalmente resolvimos una de nuestras mayores debilidades», concluyó.
Con la pole position asegurada, Christian Lundgaard partirá como el principal candidato a la victoria en Mid-Ohio. El danés no solo tendrá pista libre al apagarse el semáforo, sino también la oportunidad de confirmar que McLaren ha encontrado la consistencia necesaria para desafiar el dominio de Alex Palou en la segunda mitad de la temporada 2026.
Spanish