Mercedes está enchufado y en este inicio del viernes del GP de Japón en Suzuka nuevamente volvió a marcar el ritmo con el poderoso W17. Tanto George Russell como Andrea Kimi Antonelli estuvieron en otra liga durante la hora que duró el entrenamiento y ya desde los 20 minutos demostraron su poderío.
Lando Norris se ubicó tercero en una alentadora sesión para McLaren, mientras que los hispanos tuvieron dificultades para acoplarse a las exigencias del trazado nipón. Franco Colapinto sufrió algunos percances en su Alpine que lo retuvieron cierto tiempo en boxes, pero pudo volver a rodar y se ubicó 16º.
Carlos Sainz padeció las limitaciones del rebelde FW48 y culminó 17º en una sesión algo caótica para los de Grove, mientras que Fernando Alonso fue la gran ausencia tras dejarle su coche a Jak Crawford para que aproveche el cupo de rookies que hay por reglamento para utilizar en Libres 1. La acción inició con mucho tráfico puesto que los 22 pilotos salían a pista.
La primera referencia llegó de la mano de Lewis Hamilton al hacer un crono de 1:37.256 marcando el ritmo inicial, aunque Charles Leclerc rápidamente lo superaba al hacer 1:37.246. Aunque los tiempos rápidamente mejoraban con Piastri, Verstappen y Hadjar relegando a la dupla de Ferrari durante los primeros cinco minutos.
Russell mejoraba las marcas con duros al hacer 1:33.312 siendo una referencia más genuina que la de los hombres de Ferrari. Piastri bajaba la barrera del 1:33 para hacer 1:32.812 aventajando al británico cuando Leclerc se ponía segundo a 21 milésimas del hombre de McLaren.
Pasados los primeros 10 minutos, tanto Russell como Antonelli volvieron a la carga para mejorar sus marcas, ambos se ubicaban 1º y 4º respectivamente sacándole todo el partido a los duros en una tanda de mucho estudio y aprendizaje. Entrando a la media hora, el orden había fluctuado con Leclerc liderando el pelotón, pero apareció la armada de Mercedes con Russell al frente para poner el 1-2 con neumáticos blandos con un 1:31.755 con Leclerc 3º a medio segundo.
Las características del Suzuka también nos mostraban algunos momentos que sufrían Lawson y Norris que sufrían del subviraje, o el propio Russell que luchaba contra el sobreviraje en la curva de la cuchara. Aun así, el británico mejoraba parcialmente su marca al hacer 1:31.666 pasada la media hora. El primer roce contra las barreras lo tuvo Albon al irse de largo en Degner 2 y golpear ligeramente.
Restando 20 minutos para terminar la sesión, Crawford marcaba su primer crono a bordo del AMR26 de Alonso y quedaba a 5,4 segundos de la cabeza. En los 15 minutos finales, McLaren despertó con Piastri y se puso tercero a 199 milésimas de Russell. En los minutos finales, Alex Albon se tocó en la chicana final con Sergio Pérez.
Al cruzar la meta, George Russell cerró primero, seguido de Andrea Kimi Antonelli con Lando Norris tercero. Cuarto se ubicó Oscar Piastri con el otro McLaren, seguido de Charles Leclerc y Lewis Hamilton quinto y sexto, respectivamente. Max Verstappen fue séptimo, seguido de Liam Lawson octavo, mientras que al top ten lo cerraron Esteban Ocon y Arvid Lindblad.
No fue una mañana fácil para los hispanos, ya que Franco Colapinto tuvo varios problemas durante la primera parte de los entrenos, y culminó 16º quedando por detrás de Gasly pero delante de Carlos Sainz que con el Williams fue 17º , en tanto que Sergio Pérez fue 19º con el Cadillac.
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