El Gran Premio de Países Bajos 2026 arrancó en Zandvoort con una sesión de entrenamientos libres especialmente intensa. Con varios equipos estrenando importantes mejoras y Aston Martin poniendo en pista por primera vez su nuevo motor Honda, los 60 minutos de actividad estuvieron marcados por una evolución constante del asfalto y una enorme igualdad en la parte delantera.
Andrea Kimi Antonelli fue finalmente quien terminó al frente de la tabla con un tiempo de 1:12.949, imponiéndose a Lando Norris y a su compañero George Russell. Los Mercedes volvieron a demostrar así un ritmo competitivo en una sesión en la que Ferrari también se mantuvo muy cerca.
La jornada comenzó con la pista todavía algo húmeda, obligando a los pilotos a utilizar neumáticos intermedios durante los primeros compases. Sin embargo, las condiciones mejoraron rápidamente y las gomas de lluvia duraron muy pocas vueltas. Oscar Piastri fue el encargado de marcar la primera referencia significativa, un 1:23.311.
Esto suponía más de dos segundos de ventaja respecto al mejor registro conseguido hasta ese momento por Lewis Hamilton con los intermedios. El australiano bajó inmediatamente hasta el 1:20.480 en su segunda vuelta con neumáticos medios, pero la pista continuó evolucionando a un ritmo vertiginoso.
Los Mercedes fueron encadenando registros en 1:18, 1:17 y finalmente 1:16.112, dejando claro que los tiempos iban a caer de manera drástica a medida que se secase el trazado. Con apenas diez minutos disputados, Max Verstappen todavía no había salido a pista, mientras que Antonelli ya había situado la referencia en 1:15.351.
Charles Leclerc y Lewis Hamilton se colocaron segundo y tercero, a cuatro y cinco décimas respectivamente, aunque Russell y Norris no tardaron en reaccionar para acercarse al piloto italiano. Liam Lawson, que volvió a ocupar el asiento de Isack Hadjar en Red Bull debido a la lesión del francés, también se dejó ver en las posiciones delanteras y llegó a situarse cuarto.
Verstappen, en cambio, aparecía provisionalmente en una discreta octava posición. La primera bandera amarilla del fin de semana llegó protagonizada por Carlos Sainz. El piloto de Williams, que recientemente confirmó su renovación con la escudería británica, perdió el control en la curva 13 y terminó en la grava de la escapatoria.
El español pudo regresar a pista y continuar con normalidad, sin que el incidente pasara a mayores. La lucha por el primer puesto siguió cambiando constantemente. Hamilton tomó el mando con un 1:14.742, mientras Russell y Leclerc se situaban a menos de dos décimas. Norris era cuarto a 0.216 segundos.
Poco después, el británico de Ferrari volvió a mejorar hasta el 1:14.259 y se mantuvo en cabeza. Leclerc también consiguió acercarse con un 1:14.146, mientras que los pilotos comenzaban a preparar la parte decisiva de la sesión con diferentes cargas de combustible y programas de trabajo.
En este tramo, Aston Martin centró gran parte de la atención por el debut competitivo del nuevo motor Honda en manos de Fernando Alonso. El asturiano llegó a colocarse 12º, aproximadamente un segundo por detrás de la referencia, mientras Lance Stroll aparecía inicialmente 13º.
Alonso incluso consiguió un 1:15.695 con unos neumáticos medios que ya acumulaban 13 vueltas, un registro que le permitía mantenerse en la pelea a pesar de no haber montado todavía los blandos. En el otro extremo de la clasificación, Haas, Alpine, Williams y Cadillac parecían sufrir más para encontrar rendimiento, aunque la verdadera fotografía del orden competitivo no llegaría hasta los últimos minutos, cuando comenzaron los primeros intentos con neumáticos blandos.
Franco Colapinto fue uno de los primeros en apostar por las gomas más rápidas y se colocó sexto, aunque su posición era todavía poco representativa. Piastri tomó entonces el protagonismo con un 1:13.608, antes de que Leclerc rebajara la referencia hasta 1:13.347. Hamilton volvió a responder y estableció un 1:13.139.
Alonso también dio un paso adelante con los blandos y llegó a situarse séptimo provisionalmente, quedándose a apenas dos décimas de Max Verstappen. El Aston Martin mostró así una primera señal positiva en una sesión especialmente importante para el proyecto de Silverstone por el estreno del nuevo propulsor japonés.
La sorpresa llegó poco después de la mano de Audi y Alpine. Nico Hülkenberg y Pierre Gasly escalaron hasta la cuarta y quinta posición, respectivamente, mientras Gabriel Bortoleto se colocaba sexto. Especialmente llamativo fue el rendimiento de los Audi, ya que ambos pilotos estaban utilizando neumáticos medios en lugar de los blandos.
La batalla final por la primera posición todavía guardaba varias sorpresas. Lando Norris consiguió superar a Hamilton con un 1:13.105. Russell, por su parte, se quedó cuarto a tres décimas de la referencia. Pero todavía faltaba la última palabra. Andrea Kimi Antonelli, después de abortar su primer intento con los neumáticos blandos, completó una vuelta prácticamente perfecta en los instantes finales y detuvo el cronómetro en 1:12.949.
El piloto de Mercedes se colocó así al frente justo antes de la bandera a cuadros y terminó encabezando una sesión tremendamente igualada. Lando Norris cerró los Libres 1 segundo mientras George Russell completó el podio provisional. Ferrari situó a Lewis Hamilton cuarto y a Charles Leclerc quinto, confirmando que Mercedes y Ferrari parten como las referencias iniciales en Zandvoort.
Nico Hülkenberg terminó séptimo con el Audi, seguido por Pierre Gasly. Gabriel Bortoleto fue noveno y Arvid Lindblad completó las diez primeras posiciones. Fernando Alonso terminó finalmente 12º, mientras Lance Stroll fue 18º. El resultado del asturiano deja una primera referencia positiva para Aston Martin en un fin de semana en el que todas las miradas están puestas en la evolución del AMR26 y, especialmente, en el estreno del nuevo motor Honda.
Los Libres 1 dejan así una parrilla todavía difícil de interpretar por las diferentes estrategias de neumáticos, cargas de combustible y programas de trabajo, pero con una conclusión clara: Antonelli ha comenzado el fin de semana neerlandés al frente y Mercedes vuelve a presentar sus credenciales en Zandvoort.
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