El Circuito Ricardo Tormo de Cheste recibía este pasado fin de semana el arranque de la temporada 2026 de la NASCAR Euro Series, integrado en el Valencia NASCAR Fest junto al Campeonato de España de Carreras de Camiones. Más de 22.000 aficionados disfrutaron de un fin de semana cargado de espectáculo inspirado en el motor americano.
Desde Fórmula 360 junto a Pitlane Motor hemos tenido la oportunidad de vivir la apertura de la 13ª Edición a pie de pista. El centro de todas las miradas fue sin duda el ex piloto de Fórmula 1 y campeón de la Fórmula E en su temporada inaugural, Nelson Piquet Jr. quien fue el hombre más buscado por toda la fanaticada, en lo que ha sido su debut en la categoria.
El brasileño empezaba su andadura con el equipo francés Alumitec Racing, quienes fueron subcampeones la temporada pasada y logró un 3º puesto en la carrera del domingo. La categoría principal hacía un rebranding y estrenaba nuevo nombre: V8GP, en referencia a los motores V8 de 5.7 litros y 400 CV que equiparan a los silueta con apariencia de Camaro, Mustang y Camry.
La segunda división mantiene el nombre de EuroNASCAR Open, y ambos pilotos siguen compartiendo el mismo coche. Tras más de una década desde su última temporada en la Fórmula 1, el que fuera compañero de Fernando Alonso en Renault durante 2008 y 2009, y quién destapó el polémico caso Crashgate,“Nelsinho” Piquet de 40 años vuelve a ser un “rookie”, esta vez en la versión europea de la NASCAR.
El también ex F1, el italiano Alex Caffi, regresaba al volante tras más de 30 años desde su última temporada en la categoría reina.
Sábado: Ercoli domina, caos en la Open
Gianmarco Ercoli se hizo con la pole del V8GP con 1:41,586, escoltado por el vigente campeón de la categoría, Vittorio Ghirelli y el galo-valenciano Paul Jouffreeau. En la Open, hubo doble pole para el equipo de Ercoli gracias al canadienese Raphael Lessard (1:41,222). La primera carrera del V8GP se decidió pronto. Ercoli salió limpio desde la pole mientras en la curva 2 se desataba el caos más absoluto como consecuencia de un toque entre Armetta y Tzortzis que acabó arrastrando a otros pilotos como Krasonis, Meskelis y el tan buscado Piquet Jr.
Tras la salida del coche de seguridad, Ercoli gestionó una ventaja cómoda hasta cruzar la meta con más de 3 segundos sobre Jouffreau, quién arrebató el segundo puesto a Ghirelli con un toque polémico a cuatro vueltas del final. Caffi logró el podio en la clase Challenger. En la Open, se repitió el mismo patrón que en la categoría principal: otro accidente múltiple en la salida dejó a varios pilotos fuera.
Lessard lideraba con autoridad hasta que un problema eléctrico lo relegó en la vuelta 12, abriendo la puerta al checho Thomas Toefl, que se llevó su primera victoria en el campeonato por delante de Gil Linser y un brillante Claudo Cappelli, que remontó desde la 17ª posición.
Domingo: Ghirelli sorteó el caos, Piquet Jr. logra su primer podio en la serie en su fin de semana debut
La segunda carrera de la Open tuvo lugar el domingo y su desenlace causó una gran controversia. Raphael Lessard volvía a dominar en pista, pero una infracción por ignorar la reducción de velocidad bajo el régimen de full course yellow le costó una sanción de 10 segundos que lo relegó al quinto puesto.
Desde el muro del #11 de Alumitec se vió el malestar y el descontento por la decisión de dirección de carrera, que impuso la sanción en la última vuelta. Por la radio le advirtieron al piloto que debía frenar bajo la bandera amarilla, quién llegó a descolgarse por este motivo y volvió a remontar hasta la primera posición.
A pesar de todo, acabó recibiendo igualmente la sanción y Toffel aprovechó para firmar el doblete, con Linster completando el podio. La jornada cerró con la carrera grande del V8GP bajo un intenso calor que pasó factura a los pilotos. Ercoli perdió el liderato frente a Jouffreau, pero un pinchazo retiró al francés cuando parecía destinado a llevarse la victoria.
Posteriormente, O’Brien se salió de la pista, dejando vía libre a Vittorio Ghirelli, que administró la ventaja a pesar de la presión final del propio O’Brien, a tan solo seis décimas. Nelson Piquet Jr. salía sexto y logró un notable tercer puesto en su debut, llevándose la ovación de toda la grada. Mientras, Caffi firmaba otro podio de clase tras cumplir apenas hace unos
días 62 años.
La jornada cerró con la carrera grande del V8GP bajo un intenso calor que pasó factura a los pilotos. Ercoli perdió el liderato frente a Jouffreau, pero un pinchazo retiró al francés cuando parecía destinado a llevarse la victoria. Posteriormente, O’Brien se salió de la pista, dejando vía libre a Vittorio Ghirelli, que administró la ventaja a pesar de la presión final del propio O’Brien, a tan solo seis décimas.
Nelson Piquet Jr. salía sexto y logró un notable tercer puesto en su debut, llevándose la ovación de toda la grada. Mientras, Caffi firmaba otro podio de clase tras cumplir apenas hace unos días 62 años.
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