No había tiempo para especular. Dos clasificaciones, dos sesiones de veinte minutos y dos poles que se deciden por milésimas. Esto no es noticia en la Fórmula 3. Pero sí lo fue el formato que utilizará la categoría pequeña para este fin de semana. Además de estos dos clasificatorios, tendremos tres carreras: dos el sábado y la tradicional del domingo.
Taito Kato dominó la primera sesión por doce milésimas de diferencia con Pedro Clerot. Pole para el japonés de ART Grand Prix de cara a ambas pruebas de mañana. Si hablamos de los dos contendientes al título, Freddie Slater tendrá el hándicap de empezar muy lejos. Decimoséptimo. El líder del mundial, a remontar en el último fin de semana de la temporada. Ugo Ugochukwu le vigilará desde la distancia. Cuarta posición.
En la segunda, MP Motorsport consiguió el gran triunfo. Tuukka Taponen obtuvo la posición de mayor privilegio para la carrera del domingo. Slater comenzará lejos de Ugochukwu en la jornada dominical. Octava plaza para el británico por la segunda del estadounidense.
Clasificación 1
Veinte minutos. Dos parrillas. Y ni un solo segundo para despistarse. La Fórmula 3 estrenó en Madrid su nuevo formato de doble clasificación y en la primera sesión pasó absolutamente de todo. El tráfico, que en Monza había sido casi una religión por aquello del rebufo, aquí era un enemigo. En MadRing mandaba el aire limpio. Taito Kato fue el primero en entenderlo.
El japonés de ART Grand Prix salió disparado. 1:51.127 y sectores en morado para empezar a enseñar las cartas. Pero Pedro Clerot no tardó nada en responder. El brasileño se puso primero con un 1:50.547 y el nipón se quedó a solo 0.092 segundos. Alex Powell también apareció arriba con el PREMA. La pelea estaba servida y eso que quedaba prácticamente toda la sesión.
Kato volvió a la carga poco después y recuperó la primera posición con un 1:50.535. Ugo Ugochukwu se colocaba quinto en sus primeros intentos. El rival directo del estadounidense por el campeonato, Freddie Slater, empezaba a meterse en problemas. El británico no encontraba el ritmo, montaba neumáticos duros nuevos y veía cómo la clasificación se le escapaba poco a poco. Primero undécimo. Después, más abajo.
Unos minutos más tarde, Slater tuvo problemas con el monoplaza y entró en boxes cuando estaba casi vacía la pista. El piloto de Trident cayó hasta la decimocuarta posición y su situación empezó a ser delicada. Mucho más arriba estaba Ugochukwu, cuarto en ese momento y peleando por las posiciones delanteras.
El de Campos Racing respiraba. El líder del campeonato, no tanto. Quedaban diez minutos y todos empezaron a preparar el último ataque. Ahí empezaba otra clasificación. Los neumáticos tenían que estar en su ventana, había que encontrar un hueco en el tráfico y, sobre todo, hacer una vuelta limpia.
Kato seguía arriba, Clerot le respiraba en el cuello y la diferencia entre los primeros era minúscula. Enzo Deligny consiguió subir hasta la quinta posición en su último intento. Ugochukwu no encontraba ese pequeño extra que necesitaba para avanzar. Y llegaron los últimos minutos.
Kato apretó, pero no pudo mejorar. Clerot tampoco. Y entonces apareció el reloj. Ya no había más oportunidades. Cronómetro a cero y últimas vueltas por cerrar. El japonés se quedó con aquel 1:50.535 y se llevó una pole por una diferencia ridícula: 0.012 segundos sobre Clerot. Doce milésimas. Eso es lo que separó a los dos primeros. Pole para las dos carreras del sábado.
Tuukka Taponen terminó tercero, y Ugo Ugochukwu, cuarto. Jin Nakamura, quinto, con Enzo Deligny, sexto. Todo muy apretado. Todo al límite. Freddie Slater se fue hasta la decimoséptima posición. El británico, uno de los dos hombres que llega a Madrid con aspiraciones importantes en la pelea por el campeonato, se llevó un buen varapalo en esta clasificación. Bruno del Pino, noveno, se coló entre los diez mejores.
Clasificación 2
No había terminado la tarde. Ni mucho menos. Después de una primera clasificación en la que Taito Kato había sacado la pole por doce milésimas, los coches volvieron a salir a pista para decidir la parrilla de la carrera principal del domingo. Otros veinte minutos. Otra batalla. Y esta vez, el que acabó arriba fue Tuukka Taponen.
Freddie Slater salió dispuesto a borrar de un plumazo el desastre de la primera tanda. El líder de la general había terminado decimoséptimo y necesitaba reaccionar. Y vaya si reaccionó. El británico encontró una vuelta muy rápida y llegó a marcar el mejor tiempo del día. De repente, aquel decimoséptimo puesto parecía una especie de realidad paralela.
Pero esto iba de cambiar de líder cada pocas vueltas. Kato se puso primero con un 1:49.916. Otra vez el japonés. Ugochukwu respondió con un 1:49.901. Y Clerot, que estaba disfrutando como pocos de la pista madrileña, volvió a apretar para marcar un 1:49.830 y ponerse al frente. El problema para todos era que no había margen. Cinco pilotos estaban separados por una décima.
Ugochukwu volvió a la carga y puso un 1:49.771. Pole provisional. Kato se quedó a 0.026 segundos y llegó a ser segundo. Clerot también estaba metido en la pelea. Slater, mientras tanto, había vuelto a ponerse morado en un sector, pero abortó su segundo intento y regresó al pit lane. Quedaban diez minutos. La clasificación seguía completamente abierta.
Ugochukwu era sexto tras aquella primera tanda de vueltas, pero el grupo de delante estaba a dos décimas. Una vuelta buena lo cambiaba todo. Una mala te mandaba al fondo. Entonces apareció Taponen. El finlandés empezó a construir su vuelta cuando tocaba. Primer sector en morado. Estaba dentro de la lucha por la pole. Todo parecía perfecto hasta llegar a la última curva. Y ahí lo perdió. No él. Clerot.
El piloto de Rodin acabó contra el muro en la última esquina. Estaba atacando hasta el límite, pero la vuelta se terminó ahí. Taponen, en cambio, sí completó la suya y apareció arriba. ¡P1! Ugochukwu cruzó meta segundo a solo 0.021 segundos de la pole. Clerot hizo tercero pese al accidente.
Kato, que había dominado la primera clasificación, esta vez no pudo mejorar su último intento y cayó hasta la cuarta posición. Después llegaron Colnaghi, quinto, Deligny, sexto, y Giusti, séptimo. Y octavo, Freddie Slater. Como noveno, Yevan David. En el último puesto del ‘Top-10’, Ernesto Rivera. El piloto español de Van Amersfoort Racing, Bruno del Pino, terminó decimoséptimo.
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