En lo que está siendo una temporada desafiante que lo tiene buscando conseguir su segunda corona dentro de la Fórmula E, Jake Dennis ha decidido renovar su contrato que lo une al equipo Andretti y extenderá su estancia en la estructura americana hasta 2029, lo cual lo convertirá en el piloto más representativo de los liderados por Roger Griffiths.
Desde su llegada a la categoría en la temporada 7, el británico tuvo un fuerte impacto en el campeonato al terminar 3º en su año de rookie, lo cual fue afianzando el vínculo con Andretti para hacerse con la corona en la Temporada 9 durante ese memorable final de campeonato en el ExCeL de Londres en 2023.
La sinergia entre piloto y equipo es tal, que luego de los últimos 5 años que han estado juntos, Dennis se convirtió en una institución para los de Indianápolis. Y es que el británico ha cosechado un total de 7 victorias, 7 poles, 24 podios y más de 700 puntos registrados en las temporadas que ha disputado a los mandos del Andretti.
En una rueda de prensa, donde Pitlane Motor estuvo presente, Jake Dennis explicó cómo fue el camino emprendido con la cúpula de Andretti para renovar los compromisos en la Fórmula E: «Buena pregunta, en realidad. Estoy intentando pensarlo yo mismo. Creo que comenzó hace unos meses. Probablemente llegando a, ¿qué año es ahora? El 2026. Probablemente esa ocasión fue cuando empezamos a tener negociaciones y contratos».
«Es un proceso bastante largo, para ser honesto. No, yo nunca he negociado personalmente con Andretti. Los tiempos son bastante intensos, son bastante largos. Las negociaciones van con idas y venidas. Yo diría que es lo mismo para la mayoría de los equipos. Pero desde mi punto de vista, fue hace unos meses. Pero todo ha salido bien», dijo Dennis cuando se le preguntó por como se gestaron los movimientos para prolongar el vínculo contractual.
Con sus más de 5 temporadas defendiendo los colores de Andretti, Dennis goza de un gran prestigio dentro de la categoría y en el seno del propio equipo, siendo considerado la punta de lanza del proyecto. Cuando le preguntaron si este nuevo capítulo junto a Andretti implicaba algunos cambios dentro de su rol en el equipo, Dennis lo ha dejado claro:
«Honestamente, creo que mi rol es muy similar. Tengo un rol muy bien pensado con Andretti. He estado con estos chicos durante cinco años y he tratado de liderar el equipo tanto como pueda y dar la dirección de dónde quiero que vaya el equipo y las mejoras que necesitan ser realizadas. Pero creo que, generalmente, la razón por la cual el he firmado el nuevo contrato es, obviamente, el coche de la Gen4 que ya está llegando. Es un proyecto muy emocionante».
«Quisiera la consistencia detrás de quedarme con Andretti y rendir en un nivel donde podamos intentar ganar el campeonato de nuevo, lo que hemos hecho antes. Y creo que ahora es mucho más difícil de hacer de lo que era tres años atrás, seis años atrás, o incluso diez años atrás. El nivel, como mencioné antes, es cada vez más alto y más alto».
«Y, sí, generalmente, estoy muy emocionado por ir a otra generación de coches, por tener un acuerdo de multianual con Andretti, y creo que es un gran momento para ser un piloto de carreras en Formula E. El Campeonato está expandiendo enormemente. Queremos introducir más carreras en el futuro, en diferentes lugares y está en un lugar realmente saludable. Estoy muy emocionado por todo».
Este inicio de campeonato lo tuvo en gran forma a Dennis luego de ganar en Brasil y sumar puntos importantes en México, pero entre Miami y la doble fecha de Arabia Saudí, tuvo problemas para recuperar la consistencia de puntos gordos. Cuando Pitlane Motor le preguntó por cómo se preparar para recuperar terreno en Jarama, Dennis se ha sincerado:
«Creo que es solo cosas de carrera, ¿no? Tienes buenos y malos fines de semana. Creo que hemos visto una mezcla real de lo que todo el mundo ha tenido este año. Obviamente tienes a Pascal (Wehrlein) liderando el campeonato. Pero, de nuevo, ha tenido algunos fines de semana. Creo que es el único corredor este año que ha anotado puntos en todas las carreras, pero eso muestra el nivel de la parrilla y lo difícil que es ser consistente cada fin de semana».
«Porque, incluso si no tienes un fin de semana malo, pero no estás en el ritmo, pero lo haces al máximo, puede ser bueno para estar en el 10º, el 12º, o el 13º. Y yo diría que, de nuestro lado, probablemente hemos sido lo suficientemente rápidos todos los fines de semana. Pero el pinchazo en la carrera 2 de Yeda, nos quitó la posibilidad de tener un fin de semana en el top 5″.
«No pensé que termináramos en el podio. Pero yo diría que se veía relativamente preparado para un top 5. Que me pondría un poco más alto en el campeonato. Y entonces probablemente estaría tercero en el campeonato y todo estaría bien. No creo que haya mucho que preocuparse en este momento. Estamos tratando de eliminar esos pequeños contactos o pequeñas malas fortunas«.
«Pero, sin embargo, es muy temprano en la lucha por el campeonato. Estamos solo 25 puntos detrás de Pascal. No es demasiado problema». De cara al Gen4, se prevé que Andretti deje de ser un cliente de Porsche para montar un tren motriz del equipo Nissan. Si bien, de momento no hay nada confirmado, cuando se le preguntó por cómo veía al equipo americano montando potencialmente los trenes motrices del fabricante nipón, Dennis remarcó su confianza en Andretti como equipo cliente de cara a las próximas temporadas con el Gen4.
«En el momento actual nada ha sido finalizado dentro del programa Andretti. Aún no se sabe con qué fabricante se va a firmar. No se ha anunciado con qué fabricante, aún no se sabe con qué fabricante. Pero creo que no importa qué fabricante decidamos ir, seguro va a ser uno que nos venga mejor».
«Es algo que tengo toda la confianza dentro de Andretti para darme la mejor oportunidad para ganar carreras y campeonatos. Pero desde mi punto de vista, Ahora, con Andretti, estamos enfocados en contratar el mejor fabricante posible. Y, bueno, intentaré manejar el coche de carrera al mejor de mis habilidades en el Gen3 hasta ahora, y luego me enfoco en la Gen4, cuando tengamos el coche, cuando tengamos un fabricante anunciado, que nos ofrecerá el motor», explicó.
Uno de los temas candentes que afrontará la Fórmula E es precisamente la Silly Season con el mercado de pilotos y los movimientos que puedan suceder. Habiendo renovado hasta 2029, Jake Dennis se ahorra la incertidumbre de tener que estar bajo presión para renovar su contrato o buscar una alternativa en el mercado. Cuando le preguntaron por cómo veía la Silly Season, este respondió lo siguiente:
«Espero que sí, pero va a suceder en algún momento, ¿no? No importa si sucede en las próximas dos semanas o en tres meses, es solo un tema de tiempo. Lo bueno de tenerlo anunciado o firmado es que puedo sentarme y verlo suceder. Creo que los pilotos hablan, sabemos lo que va a suceder y dónde van a estar, pero es solo cuando se anuncia completamente que eso sucedió o que eso no fue lo que esperábamos».
«Desde mi punto de vista, ahora es solo sentarme y verlo suceder. Veo a la gente sudando, porque sé que algunos corredores definitivamente no tienen nada firmado todavía. Así que sí, veremos. Estoy esperando los próximos meses y ver dónde se encuentran los demás. No sé si tengo alegría en ello, pero estoy relajado. Es más un sentimiento relajado ahora».
«Siempre hay tensión cuando vas de vuelta a la negociación. Cuando hablas de tus requerimientos, tu salario, tu dinero, tu bonus. Es un periodo tenso, porque pueden voltear y decir sí o no. Eres muy a la alza, y esto generalmente sucede cuando estás en medio de una silly season».
«Quieres rendir al más alto nivel cuando estás pidiendo estas opciones en tu contrato. Pero ahora todo está hecho, y te sientes en alegría. Tienes esa seguridad, y puedes cambiar de lado del contrato y enfocarte en la carrera rápidamente. Puedes enfocarte demasiado en ganar todo, y olvidar lo que estás intentando hacer, que es conducir una coche de carreras».
«Fue rápido pero de eso nos hemos encargado. Podemos enfocarnos en ganar este campeonato, o ganar tantas carreras como sea posible este año, y ver cómo todo se desarrolla frente a nosotros». Finalmente, cuando Pitlane Motor le preguntó por lo que han sido estos años compitiendo en el ExCeL de Londres, puesto que a final de temporada el circuitose marchará del calendario de la categoría, y que circuito le gustaría que tome un E-Prix de Gran Bretaña, Dennis daba su punto de vista:
«Sí, obviamente estoy muy triste de ver que la carrera del ExCeL en Londres se va del calendario. Creo que ha tenido un gran éxito. Es uno de los primeros circuitos que tiene una sección indoor y outdoor. Mi éxito allí también ha sido muy alto. Tengo increíbles recuerdos de ese lugar, pero completamente entiendo por qué es el momento de dejar atrás a esta carrera».
«No sería muy apto para un Gen4. Y sí, obviamente hay dos escenarios que se han hablado en profundidad con el público, que son Silverstone y Brands Hatch. Desde mi punto de vista, ambos circuitos son increíbles, muy diferentes. Uno es muy antiguo, como un circuito de drivers, donde Silverstone es un circuito más flotante, abierto y tradicional. No tengo una gran preferencia entre ambos».
«Creo que ambos serán modificados a un cierta extensión para que sea un circuito de estilo Formula E. Pero sí, no tengo una gran preferencia entre ambos. Es genial ver que el Reino Unido sigue en el calendario. Obviamente es importante para mí y para los demás británicos que corren en la Formula E que se continúe compitiendo en el Reino Unido».
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