Isidre Esteve sigue superándose y ha logrado meterse en el top 20, lugar donde ya desde el primer momento aspiraba a llegar, lo cual le permite seguir peleando en el grupo de pilotos que, en cada etapa del Dakar, buscan entremezclarse con los que encabezan el pelotón. El piloto que defiende los colores del Repsol Toyota Rally Team se pudo codear con el selecto grupo del top 20 absoluto, en una larga especial de 488 kilómetros en la que solo perdió 20 minutos en relación al líder.
Por otro lado, en la general, el ilerdense, y su copiloto Txema Villalobos, avanzaron un puñado de puestos más para situarse 38º absolutos y 25º en la categoría Ultimate respectivamente. “Hemos hecho una buena etapa, con muy buen ritmo, y Txema ha resuelto muy bien la navegación, que era complicada«.
«Estoy muy contento, porque volver a meternos en la lucha por los 20 primeros está muy bien. El coche funciona perfectamente. Tenemos muchas ganas de correr y de mejorar el resultado cada día”, asegura el piloto de Oliana. El Toyota Hilux T1+ Nº 229 partió desde el 20º y ha logrado estar enchufado al grupo de cabeza durante toda la especial, llegando en algunos pasajes a rozar con el selecto grupo el top 10.
En este sentido, Isidre da cuenta de que en los primeros compases lograron encontrar los puntos más rápidos aunque luego la competencia encontró la vuelta de tuerca y les alcanzaron: “Al principio nos ha ido muy bien con la navegación. Era difícil, pero hemos sabido encontrar todos los puntos y hemos llegado a rodar undécimos. Luego la especial se ha vuelto muy, muy rápida y nos han empezado a atrapar un poco por detrás”.
La cronometrada, entre Al Duwadimi y Riad, fue demasiado larga, lo cual hizo que la formación del Repsol Toyota Rally Team haya demorado 5 horas, 12 minutos y 17 segundos en completarla al tratarse de una especial con escenarios mixtos con pasajes veloces, pero también cargados de arena, dunas y zonas con mucha piedra.
“La última parte de la especial estaba muy rota, dentro de un río seco. Ahí había que ir con mucho cuidado con el coche”, relata el de Oliana, que quedó a 7 segundos de meterse en el top 20. A pesar de esta sensación agridulce de quedarse a nada de este grupo, Isidre confía en su mejor versión en este Dakar 2025 está por llegar conforme vayan sorteando las etapas de dunas en las que la Hilux ha demostrado ser superior a la competencia:
“Ahora vienen las etapas de dunas, que nos irán muy bien, porque el Toyota Hilux está diseñado pensando en esta parte de la carrera”. La próxima etapa que será entre Riad y Haradh, será de transición entre terrenos de tierra a lo largo de 357 kilómetros cronometrados antes de que las dunas sean el escenario desafiante para los dakarianos a partir del miércoles, en las tres últimas etapas que definirán el raid más importante del planeta.
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