Honda ya tiene marcado en rojo el momento en el que espera empezar a cambiar el rumbo de su temporada junto a Aston Martin. Después de un inicio de año muy complicado, con una unidad de potencia muy lejos del nivel de Mercedes o Red Bull, el fabricante japonés quiere aprovechar el parón veraniego para introducir una evolución de gran calado que debería suponer un antes y un después.
En la previa al GP de Gran Bretaña, Shintaro Orihara, responsable de Honda en la Fórmula 1, fue mucho más concreto que en anteriores ocasiones y puso fecha al esperado estreno. Hasta ahora siempre había hablado de una llegada «durante el verano». Ahora, concretó mucho más.
«Estaba esperando esa pregunta. Sí, no paraba de decir ‘en verano’, una respuesta que quizá resulte aburrida. Así que diría que nuestro objetivo es Países Bajos. Por eso estamos trabajando duro para completar nuestra lista de tareas y conseguir llevar la nueva unidad de potencia a los Países Bajos. Ese es nuestro objetivo«, aseguró el japonés.
El desarrollo se está centrando principalmente en el motor de combustión. Honda está modificando numerosos elementos internos para mejorar el rendimiento sin comprometer la fiabilidad, uno de los aspectos que también preocupa a los ingenieros de Sakura. «Nos centramos exclusivamente en el aspecto interno».
«Digamos que nuestro objetivo principal es mejorar el rendimiento del motor. Así que estamos trabajando en la forma de la cámara de combustión. También hemos modificado la precámara. Además, cambiaremos la forma de la cámara de combustión para mejorar el rendimiento de la combustión».
«También estamos trabajando para reducir la fricción modificando el sistema de lubricación. En eso es en lo que estamos trabajando. Y, por supuesto, también para mejorar la fiabilidad. Porque si aumentamos el rendimiento, tenemos que aumentar la fiabilidad. Así que todavía nos queda una lista bastante larga por completar».
«Pero estamos trabajando duro para conseguir traerlo a los Países Bajos». Aunque no quiso revelar cifras, Orihara dejó entrever que la evolución será mucho más amplia de lo habitual. «¿Cuántos tokens usaremos? No puedo decirlo. Tenemos una lista extensa. Así que llevaremos muchas mejoras a los Países Bajos».
«No puedo decir cuántas, pero modificaremos piezas bastante importantes», comentó. Tampoco quiso hablar del incremento exacto de potencia que esperan conseguir en el banco de pruebas. Conozco la cifra del banco de pruebas, pero no puedo revelarla. Sin embargo, nuestro objetivo es dar un salto adelante bastante grande, en lugar de dar pequeños pasos. Pero diría que en la Fórmula 1 no hay magia».
«Así que no creo que vayamos a alcanzar, digamos, a Mercedes o a RBPT (Red Bull Powertrains) de un solo golpe. Pero vamos a dar un salto razonablemente grande». El nipón también explicó que la evolución de Zandvoort será solo el primer paso de un plan más amplio. «El desarrollo del rendimiento se hace paso a paso. Así que los Países Bajos son el primer paso para dar un salto razonable. Pero necesitamos dar otro paso más en el futuro para alcanzar a los principales competidores».
Mientras tanto, Honda continúa acumulando kilómetros en el banco de pruebas de Sakura para validar todas las novedades antes de homologarlas. «Tras recibir el ADUO, teníamos trabajo adicional en el banco de pruebas. Ahora estamos realizando las pruebas de la primera etapa en monocilíndrico«.
«Comprobamos el rendimiento en el banco V6, hacemos pruebas de durabilidad de componentes y también verificamos el comportamiento de la potencia en condiciones transitorias. Esa actividad estamos llevando a cabo actualmente en Sakura». La llegada de esa unidad de potencia coincidirá prácticamente con el estreno del importante paquete aerodinámico que Aston Martin llevará a Hungría.
Mike Krack, responsable de pista de la marca británica, evitó desvelar qué piezas cambiarán, aunque confirmó que será una evolución muy importante. «Creo que se describe bastante bien en el comunicado que envió Adrian. No creo que debamos repasar todos los detalles que se van a modificar. Se darán a conocer».
«Lo que dijimos es que se trata de una mejora aerodinámica significativa y una reducción de peso. Obviamente, tenemos que intervenir en muchas piezas para lograrlo. Pero si tuviera que enumerarlas todas, creo que ni siquiera sabría cuáles son todas las que se han cambiado».
«Esperaremos hasta tenerlo y entonces anunciaremos lo que tengamos que anunciar. Ya veremos dónde acabamos», explicó el luxemburgués. Eso sí, también avisó de que el nuevo AMR26 necesitará un periodo de adaptación antes de mostrar todo su potencial. «Nos llevará un poco de tiempo. No creo que acertemos a la primera».
«Las nuevas piezas también aportarán nuevas características y, aunque se puede hacer mucho con la simulación, esos pequeños detalles que necesita el piloto hay que trabajarlos en la pista. No espero que lo tengamos todo a punto desde la primera sesión de entrenamientos libres. Puede que incluso nos lleve un par de sesiones sacar el máximo partido«.
Si los plazos se cumplen, Aston Martin llegará a Zandvoort con un monoplaza profundamente renovado. Primero llegará el gran paquete aerodinámico en Hungría y, tras el parón veraniego, Honda espera completar esa transformación con una unidad de potencia que permita al equipo dar, por fin, el salto competitivo que lleva meses persiguiendo.
Spanish