La octava etapa del Dakar llevó a los competidores desde Al Duwadimi hasta Riyadh, con un recorrido de 487 kilómetros cronometrados. La jornada estuvo marcada por el desgaste acumulado de la semana y la tensión generada por la polémica del roadbook del día anterior, que había estrechado las diferencias entre los favoritos.
Este tramo fue crucial para definir posiciones, especialmente, entre los principales contendientes al trofeo Touareg. Lucas Moraes tuvo la difícil tarea de abrir pista, lo que complicó su desempeño al no contar con las huellas de las motos como referencia. Mientras tanto, Henk Lategan buscaba defender su estrecha ventaja frente a Yazeed Al Rajhi, Mattias Ekström y Nasser Al-Attiyah.
Desde el inicio, los tiempos comenzaron a fluctuar, con Guillaume de Mevius destacándose momentáneamente en la tabla de la etapa. A medida que avanzaba la competencia, un problema mecánico dejó fuera del liderato a De Mevius, permitiendo que Lategan recuperara la cabeza de la clasificación.
El sudafricano mantuvo un ritmo constante, mientras que sus rivales, incluido Al-Attiyah, no lograban reducir significativamente la brecha. En este punto, las posiciones en el podio provisional comenzaron a consolidarse. Al llegar al kilómetro 200, Lategan ampliaba su ventaja frente a sus principales competidores.
Al-Attiyah, por su parte, pese a algunos avances, seguía perdiendo tiempo y se encontraba cada vez más alejado del liderato, al igual que Ekström. Paralelamente, pilotos como Brian Baragwanath y Martin Prokop luchaban por mantenerse entre los cinco primeros. Conforme se acercaba el final de la etapa, Lategan se mantenía sólido en el liderato, seguido por su compatriota Joao Ferreira, quién escaló posiciones, aunque sin amenazar el dominio de Toyota.
Al mismo tiempo, Al Rajhi intentaba defender su posición frente a los ataques de otros pilotos, pero acumulaba pérdidas significativas en tiempo. Nasser Al-Attiyah no logró recuperarse del todo, finalizando lejos del podio y a más de ocho minutos del sudafricano. Cristina Gutiérrez también destacó, aunque en posiciones más rezagadas, mientras que el saudí, Al Rajhi, se afianzaba como el perseguidor más cercano de Lategan, pero con una diferencia considerable de tiempo.
En el tramo final, las posiciones del podio se definieron entre Brian Baragwanath, Mathieu Serradori y Yazeed Al Rajhi, aunque las diferencias de tiempo hicieron casi imposible que los rezagados lograran subir significativamente. Henk Lategan consolidó su victoria en la etapa con una ventaja de siete minutos sobre Guy David Botterill, segundo, y Mathieu Serradori, tercero.
Una sanción de un minuto para el catarí y veinte segundos para Ekstrom perjudicaron aún más sus posiciones. Nani Roma, detrás de Brian Baragwanath, cuarto, y con un sólido quinto lugar, puso el broche de oro a una etapa muy positiva para sus intereses. Tras el catalán, Al Rajhi sexto, Martin Prokop séptimo, Joao Ferreira octavo, Rokas Baciuska noveno, y Seth Quintero décimo, formaron las posiciones restantes del top-10 restante.
Con la octava etapa ya terminada, la siguiente llevará a los pilotos hacia el sur, desde Riyad hasta Haradh, con un recorrido de 357 kilómetros cronometrados para enfrentarse a las temidas dunas del Empty Quarter.
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