No hubo mucho tiempo en una sesión de libres muy accidentada, con bandera roja por un fuerte accidente de Jack Doohan y una posterior salida de pista de Fernando Alonso, pero los Mercedes demostraron muy buen ritmo en Japón. Con un 2º puesto por parte de George Russell y un 9º puesto por el rookie Andrea Kimi Antonelli, en su primera vez en Suzuka, hay esperanzas por parte del equipo de poder firmar, incluso, un nuevo podio en la carrera del domingo.
Tanto George como Kimi completaron 29 vueltas al trazado japonés utilizando goma blanda y media en la primera sesión de los libres y 13 vueltas con el compuesto blando y el duro en la segunda sesión.
George Russell
“En primer lugar, me alegro de ver a Jack Doohan bien después de su accidente. Ha sido un golpe muy fuerte y espero que pueda volver al coche mañana por la mañana. Por nuestra parte, hemos tenido un día muy positivo. El coche ha sido muy fácil de manejar, aunque sabemos que la predicción del viento cambiará mañana y afectará al rendimiento».
«Una vez más, McLaren está muy fuerte, y muchos otros equipos han sido muy competitivos a vuelta única. Es raro ver a tantas escuderías tan cerca, así que tendremos que dar lo mejor de nosotros para poder competir desde delante. Si hacemos bien nuestro trabajo, igualmente, estoy seguro de que podemos estar en la batalla por las dos primeras filas en la clasificación”.
”Dado que ha habido muchas interrupciones en la segunda parte de los libres, todavía tenemos algunas incógnitas de cara a la carrera del domingo. Solo hemos podido completar cuatro vueltas con el neumático duro. Así que tenemos poca información en cuanto a la degradación, el posible graining y los compuestos».
«También hay amenaza de lluvia para la carrera, lo que podría hacer las cosas interesantes. Lo importante para el viernes es que hemos sido competitivos en cuanto a tiempos y nos da una buena base sobre la que construir”.
Andrea Kimi Antonelli
”¡Es mi primera vez en Suzuka y es una pista increíble de conducir! He disfrutado mucho ahí fuera y estoy deseando ganar confianza de cara al fin de semana. La primera sesión de entrenamiento ha sido bastante sólida, y hemos podido completar bastantes vueltas. La segunda sesión ha estado mucho más interrumpida, y ha sido caótica por mi parte».
«No pude completar una vuelta limpia, y no he sacado rendimiento al coche en el primer sector. Vamos a trabajar en eso esta noche, analizar los datos y volver más fuertes mañana. Hay bastantes buenas señales para nosotros. George ha hecho un buen trabajo y estaba todo el rato en la parte de delante de la parrilla».
«El balance del coche está genial, y sé que podemos sacar más. Estoy deseando volver a la pista en los FP3 y utilizar eso para construir una buena clasificación”.
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