George Russell asegura haber identificado una de las claves que explican por qué Andrea Kimi Antonelli ha conseguido imponerse en el duelo interno de Mercedes durante la primera parte de la temporada 2026, aunque considera que los cambios realizados en su pilotaje desde el parón de verano ya le están permitiendo reducir la diferencia.
Después de 13 carreras, Antonelli lidera el Mundial con 66 puntos de ventaja sobre Russell. El italiano reforzó su posición con una espectacular victoria en Monza pese a arrancar desde la parte trasera de la parrilla por una penalización de motor, mientras que Russell continúa intentando adaptar su estilo de conducción a unos monoplazas de 2026 que considera más favorables a las características de su compañero.
El británico asegura que ya tiene una respuesta sobre dónde se encontraba su principal desventaja y que ha trabajado específicamente para corregirla. Según Russell, el progreso empieza a reflejarse especialmente en clasificación, donde ha conseguido superar a Antonelli en las tres sesiones disputadas desde el parón de verano. «Tengo una respuesta y estoy trabajando en ello.»
También considera que su ritmo de carrera ya está mucho más cerca del mostrado por el líder del campeonato. «Creo que la cosa ha mejorado mucho. Así que estoy muy contento con ese paso que he dado, porque creo que cambiar radicalmente el estilo de conducción es algo al alcance de muchos pilotos.»
Sin embargo, Russell reconoce que la situación del Mundial comienza a ser complicada. «Pero luego, ser rápido con ese estilo es otra historia, y creo que mi rendimiento desde el parón de verano ha sido… bueno, me he clasificado por delante de él en las tres sesiones de clasificación.»
Aunque ha mejorado, sigue estando lejos. «Mi ritmo de carrera ha estado a la altura del suyo en las dos carreras, algo que no podía decir antes del parón. Así que, como he dicho, estoy sin duda muy satisfecho con esa progresión. Ya veremos adónde nos lleva el resto de la temporada.«
Antonelli no solo mantiene una amplia ventaja, sino que todavía no ha tenido un fin de semana realmente malo en términos de rendimiento. «Sin duda necesito algo de suerte y tengo que lograr buenas actuaciones. La verdad es que no es algo en lo que esté pensando porque, como he dicho, ahora mismo él está rindiendo mejor que yo.«
Por eso, el más experimentado de Mercedes cree que Antonelli merece estar dónde está. «Así que se merece estar al frente del campeonato. Aún queda mucho camino por recorrer, pero todavía no ha tenido ningún fin de semana malo en cuanto a rendimiento. Así que está rindiendo excepcionalmente bien.«
Por ello, el británico admite que necesitará combinar mejores actuaciones propias con algo de fortuna si quiere mantener vivas sus opciones al título durante las diez carreras restantes. «Mis resultados van siendo mejores, pero si quiero ganar este campeonato, voy a necesitar un poco de suerte por el camino. Pero no es algo en lo que me centre. Me centro en pilotar más rápido y en sacar más rendimiento al coche».
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