La escudería italiana culmina el primer día en Suzuka con la sensación de haber trabajado mucho… pero sin terminar de encontrarse. El viernes en el Gran Premio de Japón dejó más preguntas que respuestas para los de Maranello, sobrepasados por los Mercedes y por un McLaren más competitivo que en Australia y China.
Porque mientras George Russell y Andrea Kimi Antonelli volvían a marcar el ritmo desde el inicio, y los de Woking también se metían arriba, Ferrari se quedó en una zona incómoda: ni lejos del todo, ni lo suficientemente cerca como para inquietar de verdad. Charles Leclerc y Lewis Hamilton han estado ahí, pero siempre un pasito por detrás del grupo cabecero.
En FP1, el plan fue bastante claro: empezar con duros, esperar a que la pista mejorase y luego buscar algo más con el blando. Leclerc firmó un 1:31.955 en su mejor intento, Hamilton se quedó en 1:32.040. El monegasco puso fin a la primera sesión con un quinto puesto, al mismo tiempo que el británico le seguía solamente un lugar por detrás, desde el sexto.
Por la tarde, en FP2, llegó el momento de afinar un poco más. Primero con medios y luego ya con el blando, donde sacaron sus mejores vueltas:. En esta ocasión, mismas posiciones para ambos, con una quinta posición para el del Principado y una sexta para el siete veces campeón del mundo.
Aun así, en el equipo no cunde el pánico. Se hicieron muchas vueltas, se probaron diferentes aspectos y, sobre todo, hay datos. Charles Leclerc lo resumía bastante claro al bajarse del coche: «Fue un día más complicado para nosotros como equipo, comparado con las dos últimas carreras, pero apenas es el primer día del fin de semana«.
«Nuestro ritmo de carrera parece ser bueno hasta ahora, aunque todavía hay bastante diferencia con los líderes. De ahora en adelante, nos centraremos en mejorar nuestro rendimiento en la clasificación de mañana». Por otro lado, Lewis Hamilton iba en la misma línea, aunque focalizando más en las sensaciones:
«Ha sido un día algo complicado. El coche no se siente mal en general, pero ahora mismo nos falta algo de velocidad y el equilibrio no es el que buscamos. Trabajaremos duro durante la noche para mejorar la puesta a punto e intentar dar un paso adelante para mañana. Hay aspectos que podemos mejorar, como la distribución de los motores, y si logramos coordinarlo todo, deberíamos poder obtener un mayor rendimiento».
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