El primer contacto serio del WEC 2026 ya dejó una imagen bastante reconocible en Imola. Ferrari fue el gran protagonista del prólogo y lo hizo sin necesidad de esconder nada: los tres 499P terminaron al frente de la tabla de tiempos tras una jornada en la que marcaron el ritmo desde el inicio.
El mejor tiempo del día lo firmó Antonio Fuoco con un 1:31.177 al volante del Ferrari #50, un registro que llegó apenas media hora después de arrancar la sesión vespertina. Por detrás se situaron el AF Corse #83 de Robert Kubica y el otro Ferrari oficial de Antonio Giovinazzi, en una clasificación muy apretada entre los tres coches de Maranello, separados por apenas dos décimas.
Al margen de esa igualdad interna, la diferencia con el resto ya fue otra historia. Los de Maranello abrieron un hueco claro respecto a sus rivales, que se quedaron a más de medio segundo en el mejor de los casos. Durante la mañana la ventaja llegó incluso a rozar el segundo, aunque por la tarde se comprimieron algo más los tiempos antes de la llegada de la lluvia.
BMW fue el que más se acercó. El prototipo alemán, con Robin Frijns al volante del #20, acabó cuarto y logró recortar parte de la distancia en la segunda sesión. Aun así, no fue suficiente para inquietar a un Ferrari que controló el prólogo de principio a fin. También tuvo buenas sensaciones Alpine, colocando sus dos coches prácticamente en paralelo, a apenas cuatro milésimas entre ellos, dentro del top 6.
Por detrás, Peugeot se quedó a las puertas de rodar en 1:31, con Loïc Duval como mejor representante en séptima posición. BMW volvió a aparecer en octavo lugar tras solucionar problemas en el coche #15, mientras que Toyota firmó un arranque discreto con su prototipo revisado, cerrando el top 10 sin mostrar aún todo su potencial.
La jornada no estuvo exenta de interrupciones. Hubo hasta tres banderas rojas, la más importante tras un fuerte accidente de Marco Sørensen con el Aston Martin, que quedó muy dañado. También hubo parones por problemas eléctricos y varias incidencias en pista, además de la lluvia, que terminó condicionando la parte final del día e impidió mejorar los tiempos.
En la categoría LMGT3, Aston Martin fue la referencia. Mattia Drudi marcó el mejor tiempo y superó por muy poco al Ferrari de Alessio Rovera, que había dominado la sesión matinal. McLaren y Corvette también se dejaron ver en las primeras posiciones en una categoría mucho más igualada.
El debut de Genesis fue uno de los focos del día, aunque todavía lejos del ritmo de cabeza. Los nuevos prototipos coreanos cerraron la clasificación de HyperCar a más de dos segundos y medio del mejor Ferrari, en una primera toma de contacto en la que el objetivo principal era acumular kilómetros.
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