Nikola Tsolov es uno de los nombres más prometedores del automovilismo internacional. Apodado «El León Búlgaro», el joven piloto forma parte de la academia de Fernando Alonso (A14 Management) y del programa de jóvenes talentos de Red Bull, dos respaldos que evidencian su potencial.
A sus 18 años, el de Bulgaria se enfrenta a su segunda temporada en la Fórmula 3 con Campos Racing, equipo con el que busca dar un gran salto en su rendimiento y consolidarse como uno de los contendientes fuertes en la categoría. En los pasados test de pretemporada en Barcelona, Campos y Tsolov concedieron una entrevista a Pitlane Motor.
En ella, este último compartió sus impresiones sobre su evolución desde su debut en la F3, los aprendizajes que ha extraído de su primer año y cómo se ha preparado física y mentalmente para esta nueva campaña.
Pitlane Motor: «Empezaste en el karting con mucho éxito antes de dar el salto a los monoplazas. ¿Cómo recuerdas esa etapa y qué aprendizajes te llevaste de ella?«
Nikola Tsolov: «Aprendí mucho en karting, especialmente, con mi equipo español, DPK Racing. Me enseñaron mucho y eso me ayudó a evolucionar en mi carrera deportiva como piloto. Después, también me acercé a Fernando (Alonso), con quién estoy muy contento y agradecido. Obviamente, todas las carreras son muy importantes en karting. Y estoy contento».
PM: «En 2022 diste el paso a la Fórmula 4 con un dominio impresionante. ¿Cómo fue esa primera experiencia en los monoplazas y qué te hizo destacar tan rápido?«
NT: «Creo que la preparación con Campos (Racing) fue muy fuerte. También, Alpine me ayudó mucho en ese sentido. Estuve bien preparado, hice algunas pruebas y me acostumbré a la competición muy rápido. La ética de trabajo que tenía con el equipo fue genial. Y gracias a eso, conseguimos mantener esa dominancia y buena velocidad durante el año».
PM: «Luego llegó la oportunidad de unirte a la escuela de Fernando Alonso. ¿Cómo ha influido su mentoría en tu crecimiento como piloto?«
NT: «Obviamente es el piloto de F1 más experto que he tenido a mi lado. Eso me ayudó mucho. Sabía y sabe muchas cosas sobre todo. Invirtió mucho tiempo conmigo para enseñarme a cómo mejorar, tanto como piloto y personalmente, tratando de prepararme con el objetivo de subir categorías en el futuro, porque a partir de la F3 todo se vuelve mucho más profesional. Él siempre ha estado ahí para mí cuando he necesitado algo en mi carrera».
PM: «Ahora en Fórmula 3 con Campos Racing, ¿cuáles han sido los mayores retos en tu adaptación a esta nueva categoría?«
NT: «Uno de los puntos fuertes del coche este año provienen de las nuevas ruedas de 16 pulgadas. Son mucho más agresivas. Y aunque esperábamos que fueran un poco más lentas, en realidad, son incluso más rápidas. Creo que todos los pilotos estamos contentos por esa parte. Hemos trabajado bien durante el invierno. Y claro, ahora también estamos trabajando con el equipo para conseguir hacer un buen trabajo como hasta ahora».
PM: «Los pilotos utilizáis mucho el simulador para prepararos de cara a los fines de semana de carreras. ¿Cuánto crees que este ayuda a mejorar vuestro pilotaje antes de llegar al circuito?«
NT: «Especialmente, hoy en día, creo que los simuladores son muy potentes, así que puedes prepararte muy bien para cada fin de semana. Y en especial si el coche es muy bueno y funciona bien. Hago lo máximo que puedo, hasta el punto en el que puedo prepararme de la mejor manera para el fin de semana. Obviamente, hay veces en las que puedes ganar en el simulador, pero no es lo más realista. En el circuito a lo mejor no te va igual de bien. Pero ayuda mucho».
PM: «Has pasado por diferentes circuitos en tu carrera. ¿Cuál ha sido el más desafiante hasta ahora y cuál te gustaría dominar en el futuro?«
NT: «Cada circuito tiene sus propios desafíos y complicaciones, pero si tuviera que elegir el más complicado hasta ahora, tal vez diría Macao. Es un trazado increíblemente estrecho y técnico, donde cualquier pequeño error se paga caro. La precisión es muy importante allí. Y para el futuro, me encantaría repetir victorias en Mónaco. Es un circuito icónico con un nivel de exigencia altísimo, y ganar allí es especial para cualquier piloto».
PM: «Con la mira en el futuro, ¿qué aspectos de tu pilotaje crees que debes seguir puliendo para alcanzar el siguiente nivel?«
NT: «Creo que simplemente debería tratar de ser más completo como piloto. La parte del coche no me preocupa, porque es algo en lo que puedo trabajar para mejorar. La velocidad no siempre ha sido un problema para mí, así que simplemente tengo que asegurarme de mejorar otros aspectos. Ese sería mi objetivo».
Pitlane Motor: «A lo largo de la historia, muy pocos pilotos nacidos en Bulgaria han tomado la decisión de dedicarse a ser pilotos de carreras. ¿Qué significa para ti representar tu país?«
Nikola Tsolov: «Significa mucho. Obviamente, es un poco más difícil, porque soy uno de los primeros que va por este camino (del automovilismo). Pero espero que se abran más puertas para futuros talentos búlgaros y que más gente en Bulgaria se involucre en el motorsport. Así que estoy contento de ayudar en el futuro con cualquier niño que intente alcanzar este nivel».
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