La undécima etapa del Dakar en la categoría de coches comenzó con retrasos debido a la niebla en el Empty Quarter, lo que impidió el vuelo de helicópteros y obligó a otras modalidades dentro de la competición como las motos a reducir su tramo cronometrado. Los automóviles arrancaron finalmente a las 10:00h (horario local) para recorrer 275 kilómetros de duras dunas.
La jornada de hoy sería un día decisivo para los favoritos Henk Lategan, Yazeed Al Rajhi y Mattias Ekström, quiénes buscaban asegurar posiciones clave en la clasificación general. El inicio de la etapa marcó una lucha cerrada. Nasser Al-Attiyah tomó el liderato en el kilómetro 45, seguido por Mattias Ekström y un agresivo Yazeed Al Rajhi, quién presionaba a Henk Lategan a menos de un minuto en la general.
Este comienzo prometía un duelo emocionante en las etapas finales, mientras el sudafricano intentaba defender su liderazgo frente al piloto saudí. Todos los contendientes al título Touareg permanecían entre las primeras posiciones. Sin embargo, los problemas no tardaron en aparecer.
Al-Attiyah sufrió dos pinchazos que le hicieron perder tiempo crucial y prácticamente le alejaron de la contienda por el título. Por su parte, el sueco tomó la delantera en la etapa, mientras que el saudí aprovechó para avanzar y reducir la diferencia con Lategan, quedando a solo cuatro segundos del liderato general.
A lo largo del exigente recorrido, Ekström mantuvo un ritmo constante, liderando la etapa con comodidad. Esta actuación permitió a Al Rajhi tomar finalmente el liderato en la clasificación general al superar a Henk Lategan por más de seis minutos. Mientras tanto, Al-Attiyah logró remontar parcialmente para finalizar en la segunda posición de la etapa, demostrando que aún tenía energía para luchar.
Con el paso de los kilómetros, la lucha se intensificó en los tramos de arena blanda y dura. Ekström consolidó su liderato en la etapa, seguido por Al Rajhi y Al-Attiyah. Por otro lado, Henk Lategan comenzó a perder más tiempo y terminó cayendo al quinto lugar para quedarse, prácticamente, fuera de la pelea por el título.
Tras más de cuatro horas de manejo en condiciones extremas, Mattias Ekström se aseguró su segunda victoria consecutiva para Ford en esta edición del Dakar. Sin embargo, el gran ganador del día fue Yazeed Al Rajhi, quién con su tercer puesto, por detrás de Al-Attiyah, segundo, en la etapa logró una cómoda ventaja de más de seis minutos en la general, quedando como favorito absoluto para llevarse el trofeo Touareg.
Henk Lategan, que había liderado gran parte del rally, no pudo mantener el ritmo en esta etapa y perdió más de ocho minutos frente a Al Rajhi. Esto lo relegó al quinto lugar en la etapa y lo dejó fuera del podio provisional, quedando por detrás de Mitchel Guthrie, cuarto, y perder todo tipo de posibilidad real de recuperar el terreno perdido en la última etapa.
El Mini de Joao Ferreira, sin hacer demasiado ruido, finalizó en sexto lugar, por delante del Toyota de un sólido Rokas Baciuska séptimo. Mathieu Serradori octavo, Sara Price novena, y Pau Navarro décimo, cerraron los últimos puestos correspondientes al top-10. Cristina Gutiérrez completó la penúltima jornada del Dakar 2025 como la 23ª más rápida, mientras Nani Roma, ganador de la etapa de ayer, quedó relegado a las últimas posiciones por problemas con su coche.
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