Stefano Domenicali ha aprovechado para analizar algunos de los grandes debates que marcarán el futuro del campeonato en declaraciones a la web Motorsport.com. El CEO de la categoría ha abordado cuestiones como la duración de las carreras, el crecimiento del formato Sprint, las próximas regulaciones técnicas, la evolución de la audiencia y, especialmente, el futuro de Fernando Alonso.
El máximo responsable de la Fórmula 1 considera que el campeonato atraviesa un momento de enorme crecimiento, pero advierte de que el éxito actual no puede llevar a la categoría a acomodarse. Para Domenicali, el principal peligro sería dejar de evolucionar en un escenario tecnológico y social que cambia cada vez más rápido.
«El riesgo es ser autorreferenciales. No debemos conformarnos con el éxito que tenemos hoy. Debemos seguir entendiendo por qué nos hemos hecho tan grandes y mantener los pies en el suelo, sabiendo que aún hay muchas dimensiones en las que podemos crecer«, explica.
Una F1 que debe adaptarse a los nuevos tiempos
Uno de los grandes desafíos estará relacionado con las próximas decisiones técnicas. Domenicali recuerda que el contexto industrial ha cambiado considerablemente desde que se diseñaron las actuales reglas y considera necesario interpretar correctamente hacia dónde se dirige la industria del automóvil.
«Cuando se abordó el cambio reglamentario que estamos viviendo hoy parecía que el futuro estaría definido por la electrificación. Hoy ya no es así. Nos corresponde a nosotros entender cómo reaccionar, e interpretar de la manera correcta este cambio», afirma. El italiano también pone sobre la mesa la necesidad de que la Fórmula 1 mantenga una relación sólida con los grandes fabricantes, aunque sin depender completamente de sus decisiones.
«Por un lado debemos garantizar la presencia de los constructores, pero por otro, si tuvieran prioridades diferentes, debemos entender cómo conseguir ser independientes. Si hoy los constructores decidieran salir, tendríamos un gran problema». En ese sentido, Domenicali apuesta por simplificar determinados elementos técnicos sin perder las prestaciones que definen a la categoría.
«Un proyecto menos complejo, obviamente respetando objetivos de costes y prestaciones, ayudaría a ser independientes. Creo mucho en mantener las gasolinas sostenibles en el centro del proyecto tecnológico, y en ir hacia un coche más ligero, porque queremos ver a pilotos que puedan realmente llevar al límite una máquina que debe estar en sus manos».
Domenicali no descarta carreras más cortas
Otro de los asuntos que está encima de la mesa es la duración de los Grandes Premios. La Fórmula 1 estudia constantemente cómo adaptar su producto a los nuevos hábitos de consumo y Domenicali no considera problemático reducir ligeramente la distancia de las carreras.
«Mi posición es muy sencilla y parte de una consideración técnica. Si hablamos, como parece, de acortar las carreras en pocas vueltas, para mí también es algo que va en la dirección de que los jóvenes tienden a estar cada vez menos presentes en las cosas largas«.
«No creo que hubiera un efecto negativo si hablamos de reducir dos o tres vueltas. Si se convirtiera en algo más sería un discurso diferente, pero desde esta óptica no estoy en contra». La intención, por tanto, no pasa por transformar radicalmente los Grandes Premios, sino por analizar pequeños ajustes que puedan hacer que las carreras resulten más atractivas para las nuevas generaciones.
Las Sprint seguirán, pero no en todos los fines de semana
Domenicali también ha defendido la evolución del formato Sprint. El italiano reconoce que inicialmente tuvo dudas sobre su implantación, pero asegura que los datos recopilados durante estos años han cambiado su percepción. «Yo soy el primero que, como dinosaurio de la Fórmula 1, cuando propusimos esto tenía dudas. Pero los datos no te desmienten: promotores, medios y aficionados, en su gran mayoría, han digerido el formato y lo consideran dinámico».
Sin embargo, la Fórmula 1 no pretende seguir el camino de MotoGP y convertir prácticamente todos los fines de semana en eventos con carrera Sprint. «Serán en menos de la mitad. Los jóvenes aprecian cada vez más un fin de semana en el que el viernes ya haya algo que cuente».
«A los aficionados de toda la vida, y me incluyo entre ellos, también les puede interesar una sesión de entrenamientos, pero para el gran público tener una clasificación ya el viernes significa tener más contenidos».
Una audiencia cada vez más joven
La transformación de la Fórmula 1 también puede apreciarse en el perfil de sus aficionados. Domenicali destaca especialmente el rejuvenecimiento de la audiencia y el incremento de la presencia femenina. «Hoy tenemos alrededor del 40 por ciento de personas que nos siguen procedentes del mundo femenino, y una edad media que ha pasado de unos 57 años a 34».
El crecimiento de pilotos jóvenes también está teniendo un impacto directo en determinados mercados. En Italia, Domenicali destaca especialmente la influencia de Andrea Kimi Antonelli. «Debo decir la verdad, los números me están sorprendiendo porque están creciendo mucho. Kimi ha aportado no solo competitividad en pista, sino también una oleada de gente que antes no seguía la Fórmula 1″.
«Es un chico que afronta una responsabilidad enorme con una ligereza típica de los jóvenes. Tiene una naturalidad y una frescura en las que los chicos de su edad pueden reconocerse». El CEO de la F1, no obstante, considera que el gran desafío será conseguir que ese público permanezca vinculado al campeonato.
«Debemos evitar que sea un pico de crecimiento que luego nos abandone. El gran reto es entender cómo mantener conectado a quien llega por primera vez. Hay comunidades que no nos conocen y tenemos la obligación de construir una cultura de la Fórmula 1″. Además, Domenicali anticipa novedades relacionadas con otros mercados en expansión.
«África está dando señales importantes sobre las que queremos comunicar pronto algo significativo».
El calendario continúa bajo vigilancia
Respecto al calendario, Domenicali asegura que la situación se mantiene bajo seguimiento constante y que la seguridad y la operatividad serán siempre las prioridades. «El calendario, por el momento, es el que conocéis. Estamos monitorizando la situación porque, si no se garantizan la seguridad y la operatividad de manera total, tendremos que tomar otras decisiones».
«Los equipos están absolutamente al día, el diálogo con ellos es continuo». Para Domenicali, esa capacidad de adaptación será fundamental en los próximos años. «Las cosas cambian tan deprisa que, si no eres capaz de reaccionar, pierdes mucho tiempo en un instante. El riesgo que no debemos correr es el de dejar de buscar personas competentes, ideas frescas y nuevos puntos de vista. Cuando sigues pescando siempre en el mismo caladero, el pez es siempre el mismo».
Alonso y Sainz, claves para la F1 en España
El crecimiento de la Fórmula 1 en España también estuvo muy presente durante sus declaraciones. Domenicali considera que Fernando Alonso y Carlos Sainz son dos figuras fundamentales para mantener la conexión entre el campeonato y el público español.
«Creo que, definitivamente, Fernando y Carlos son dos personalidades muy importantes en España. La Fórmula 1, después del fútbol, diría que es el segundo deporte más grande, junto con MotoGP, y uno de los deportes más seguidos. Son nuestros embajadores, que llevan el pasaporte español por todo el mundo».
El dirigente italiano reconoce que ambos están atravesando una temporada complicada en términos competitivos, aunque mantiene la confianza en que puedan disponer de mejores herramientas. «Están teniendo un año difícil, pero, como sabéis, el mundo de las carreras demuestra que la resiliencia es un factor fundamental».
«Espero realmente que Carlos tenga un coche más competitivo lo antes posible. Y Fernando, si tiene un buen coche, siempre he dicho que estará delante, porque es un piloto con un talento increíble. Necesitamos su rostro y su personalidad porque, como siempre ocurre en un país, son capaces de atraer a las generaciones más jóvenes».
Domenicali ya ha hablado con Alonso sobre su futuro
La situación contractual y deportiva de Fernando Alonso es uno de los grandes interrogantes de cara al futuro. El bicampeón del mundo tiene por delante el proyecto de Aston Martin y Honda, pero la competitividad del AMR26 y las perspectivas del equipo serán factores importantes a la hora de determinar su continuidad.
Domenicali confirma que ya ha hablado directamente con Alonso y deja clara su intención de que el asturiano continúe en la parrilla. «Pero Fernando siempre será parte de nuestra familia. Cuando decida dejar de competir, será decisión suya, no de los demás, porque puede hacer lo que quiera mientras pueda».
«Creo que siempre será parte de la Fórmula 1. Así que será importante para España seguir aumentando el interés por nuestro deporte en vuestro maravilloso país». Preguntado específicamente por aquello que podría hacer que Alonso continuase, Domenicali incluso bromeó inicialmente con la respuesta.
«Creo que más que las reglas es el coche, pero, en cualquier caso, esa es mi opinión. Estoy bromeando, por supuesto. He hablado con Fernando. Mi relación con él es muy, muy buena y realmente espero que continúe». El italiano apunta directamente al rendimiento que Aston Martin sea capaz de alcanzar junto a Honda como uno de los elementos determinantes para el futuro del piloto español.
«Espero de verdad que el proyecto de Aston Martin, incluido el motor, sea lo suficientemente fuerte como para darle a Fernando lo que merece como campeón del mundo. Voy a intentar convencerle para que se quede, porque, para mí, ni siquiera tengo que repetirlo, es un piloto increíble. Como he dicho, creo que no se trata de las reglas, sino de que debería tener un coche competitivo, que es algo que, por desgracia, hoy no tiene».
Domenicali considera que Alonso seguirá compitiendo si percibe que existe una posibilidad real de luchar por objetivos importantes. «Creo que Fernando es un piloto de carreras, es campeón del mundo y, por tanto, creo que si tiene una buena señal de que el coche será competitivo, continuará. Si no, el deporte siempre es más grande que cualquier persona. Tenemos mucho respeto, pero el deporte continuará».
Aun así, el CEO de la Fórmula 1 insiste en que la categoría quiere mantener al asturiano dentro de su estructura incluso si finalmente decide poner punto final a su carrera deportiva. «Mira, por ejemplo, hace un par de años no había ningún piloto joven que fuera una gran estrella y ahora ellos son los héroes. Así que estoy seguro de que, como he dicho, espero realmente que Fernando continúe».
«Si no, encontraremos una solución para que siga formando parte de nuestro mundo. En cualquier caso, España seguirá la Fórmula 1. Estoy bastante seguro de ello, porque esa es la naturaleza de nuestro deporte». Las palabras de Domenicali sitúan así el futuro de Alonso como uno de los asuntos que la Fórmula 1 seguirá de cerca.
El italiano no oculta su deseo de verle continuar, pero también señala que la decisión estará principalmente ligada a las sensaciones que el asturiano reciba del proyecto de Aston Martin y de las posibilidades competitivas que pueda ofrecerle en los próximos años. Mientras tanto, la Fórmula 1 trabaja en varios frentes para definir su siguiente etapa.
Carreras ligeramente más cortas, un formato Sprint que seguirá creciendo pero sin convertirse en una constante, monoplazas potencialmente más ligeros y una filosofía técnica adaptada a una industria que ha cambiado considerablemente. Todo ello con el objetivo de mantener el crecimiento de una categoría que, según los datos ofrecidos por su CEO, está llegando a un público cada vez más joven y diverso.
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