David Malukas desea recuperar su mejor versión y hacerse un nombre en la IndyCar. El piloto estadounidense de origen lituano es uno de los jovenes talentos que irrumpió en la categoría en los últimos años y busca ser protagonista de la mano de A.J Foyt Racing. El que fuera piloto de McLaren tuvo un 2024 complicado por su lesión en la muñeca.
Junto a esto y la posterior expulsión del equipo de Zak Brown mientras se recuperaba, lo implicó un golpe anímico del cual pudo resarcirse gracias al buen stint que tuvo junto a Meyer Shank Racing en la segunda mitad de temporada. Habiendo fichado por A.J. Foyt Racing de cara a esta temporada, Malukas estuvo en el evento que la IndyCar lleva a cabo y atendió a los medios dentro de los cuales estuvo presente Pitlane Motor.
El de Chicago, se mostró expectante por el inicio de temporada y reconoció lo caótica que fue la pasada contienda, donde inclusive tuvo que pasar por el quirófano a final de año (consecuencia de lesión en la muñeca) para ultimar detalles y recuperar la movilidad total. «Sí, no puedo esperar. El año pasado fue un caos, definitivamente un año de aprendizaje y maduración«
«Aal final de la temporada me operaron de nuevo la mano para limpiar todo el tejido cicatricial porque el movimiento era muy limitado, así que tuve que hacer algo de fisioterapia durante unos meses hasta Navidad. Ahora la mano está muy bien. Hicimos el ajuste de la mano, recuperamos la fuerza de agarre y estoy emocionado por salir a jugar y olvidarme de esta lesión para siempre».
«Bueno, no está perfectamente recuperada, pero está mucho mejor, así que estoy muy emocionado», señaló Malukas sobre la recuperación de su muñeca. En este sentido, también ha ultimado cuidados en su vida normal como para evitar infortunios como el de 2024 con su accidente en bicicleta.
«Oh, cien por cien. He sido muy cuidadoso. Creo que lo más loco que he hecho esta temporada baja fue hacer tirolina con mis sobrinos y la caída era de apenas medio metro. Tuve que levantar las rodillas para hacer la tirolina. Eso fue lo más caótico que he hecho». Por supuesto que, en este 2025 Malukas tendrá la oportunidad de poder disputar su tercera temporada dentro de la IndyCar.
Por supuesto que, la experiencia será clave para seguir haciendo escalera dentro de la máxima divisional de monoplazas de Estados Unidos. En este sentido, el de A.J. Foyt Racing quiere sacar partido de su madurez y progresión y comenzar a tener protagonismo. «Pero no, como dije, he madurado mucho, y no solo en lo individual y fuera del coche, sino también en el coche·.
·Estoy emocionado por tomar esa madurez, ser consistente, tener una temporada completa y realmente construir con el equipo que tengo y el equipo es increíble y estoy muy emocionado por obtener muy buenos resultados. Va a ser muy divertido». El estar fuera durante la primera parte de la temporada 2024 fue duro de digerir, pero David buscó sacar lo positivo de este importante revés y logró aprender mucho abajo del coche.
Especialmente en todo lo relacionado con la estrategia y cuestiones de ingeniería, lo cual es vital para todos los pilotos. En este sentido, el estadounidense se queda con ese aprendizaje de su tiempo en el banquillo. «Sí, estar sentado al margen mirando, eso fue realmente duro. Eso fue duro. Definitivamente tuve que contener algunas emociones al ver a todos pasar».
«Fue bueno. Aprendí mucho, especialmente estando al margen, viendo con qué tienen que lidiar los ingenieros, todas las pantallas, la estrategia. Hay muchas cosas que aprendí que como piloto realmente no sabes mucho de lo que está pasando, así que creo que fue bueno cuando me subí al auto y no me enojé con los ingenieros ni con la estrategia sobre lo que está sucediendo porque ellos pueden ver mucho más de lo que puede ver el piloto«.
«Así que creo que eso fue lo principal que aprendí y que llevaré a la próxima temporada», dijo Malukas. Sobre su llegada al equipo, Malukas se muestra optimista y tiene grandes expectativas de cara a esta campaña. Además, estará en un equipo histórico dentro de la serie y que llega a 2025 con un importante envión anímico tras la campaña anterior.
«Creo que, después de todo el caos, estoy seguro de que será una temporada consistente. Creo que, con el éxito que ha tenido el equipo, especialmente esta última temporada, creo que es muy, muy fuerte. Las expectativas son definitivamente muy altas, señaló. Siendo uno de los pilotos más jóvenes, cuenta en su equipo con una leyenda de la Indy como A.J. Foyt quién es significativamente mayor a Malukas.
Por otro lado, Malukas considera que con Santino Ferrucci pueden ser una dupla muy competitiva en los óvalos y espera poder recompensar al equipo con resultados consistentes. «Creo que con el equipo que tenemos, definitivamente queremos resultados. Creo que con mi compañero de equipo, Santino, en los óvalos vamos a ser un equipo bastante fuerte».
«Las expectativas son altas de cara al nuevo año. Pero al final, se siente bien hacer una temporada completa y tener una temporada consistente», dijo sobre las expectativas que tiene de cara a esta temporada. Profundizando en lo que es la alineación, Malukas cree que con Ferrucci podrán tener una competencia sana y poder empujar al equipo en la misma dirección.
La idea es que ambos se puedan complementar de modo que la configuración del coche se adapte al estilo de manejo de ambos pilotos «Creo que será bastante bueno. Creo que seremos buenos compañeros de equipo y definitivamente podremos competir entre nosotros y hacer dos configuraciones diferentes».
«El objetivo principal es tener dos pilotos con el mismo estilo de conducción para que podamos usar dos configuraciones diferentes en las limitadas sesiones de libres que tenemos y así poder matar dos pájaros de un tiro. Me gusta decirlo de esa manera», señaló. Esta temporada lo verá al piloto de A.J. Foyt utilizar un coche con motores Chevrolet.
Si bien en sus experiencias previas en carrera las hizo con Honda, durante su paso por McLaren pudo probar los motores híbridos de la marca norteamericana. Con lo cual, espera sacar partido de aquellas pruebas para poder familiarizarse rápidamente y ser competitivo. «Bueno, hice muchas pruebas fuera de temporada justo cuando el sistema híbrido estaba saliendo con McLaren, así que hice muchas pruebas con Chevy«.
«Creo que esa era su versión anterior a la llegada del híbrido, así que definitivamente era diferente. Por eso también tengo cierta familiaridad con algunos de los ingenieros de Chevy. Así que, en este momento, no es algo completamente nuevo. Creo que ya tenemos algo en lo que basarnos. Pero por lo que recuerdo y lo que he probado, creo que estará bien».
«Sé que hay algunos comentarios sobre que los motores son un poco diferentes, pero desde que me subí al coche se sentían muy similares. No pude notar cambios drásticos importantes», dijo David Malukas. Los resultados fueron un poco y justamente en Gateway 2024 a Malukas se le escapó la posibilidad de lograr una victoria tras el accidente con Will Power.
De cara a esta campaña, el estadounidense de origen lituano buscará dejar atrás aquellos momentos difíciles para poder mostrar una mejor versión y dejar de ser una promesa. Confía plenamente en su medio mecánico y está expectante por esta temporada. «Sí, cada vez que empiezo a pensar en ello, los nervios y la emoción empiezan a aumentar. Estoy muy emocionado, hombre. El coche va muy bien».
«Buenos compañeros de equipo, buenos ingenieros, buen equipo. Todo se está alineando, así que un poco de suerte, quién sabe, va a ser muy emocionante», dijo. Por último, cuando se le preguntó por el tiempo que pasó con A.J. Foyt, Malukas señaló que fue breve pero que cada interacción con la leyenda de la Indy fue significativa.
«No ha sido demasiado. Ha sido breve. Probablemente he tenido dos conversaciones con él hasta ahora. Pero cada conversación ha sido increíble. Obviamente para mí fue un poco difícil porque lo enfrento como si fuera AJ y estuvieras tratando de ener una conversación normal, pero todo el tiempo es como si estuviera hablando con AJ, así que trato de actuar con normalidad».
«Creo que él podía sentir qué le pasaba a este chico, qué estaba haciendo. Creo que podía sentirlo un poco. Pero estaba muy tranquilo. Casi parecía que éramos buenos amigos y empezó a hablar de las historias, el pasado y la historia. Decir que me tuvo en el equipo también significó mucho. Las dos conversaciones que hemos tenido han sido geniales, así que sólo espero darle algunos resultados a cambio».
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