Finalmente, Franco Colapinto pudo romper la racha que lo tenía sin sumar puntos desde Austin 2024, pero a pesar de haber cosechado su primer punto con Alpine, la carrera no terminó siendo la que el argentino deseaba tener en el Gran Premio de China 2026. Y es que luego de una buena salida saliendo desde el 12º y capitalizando el abandono de los McLaren, el piloto de 22 años estuvo en contienda por el 2º lugar tras el primer Safety Car.
A pesar de que luego las diferencias del A526 con respecto al Mercedes de Russell y las Ferrari lo fueron relegando en el orden para estar luchando por los puntos, lo cual lo vio estar en contienda frente a los Haas. De hecho, el piloto con el dorsal 43 tuvo una gran defensa sobre Bearman y Ocon hasta casi el ecuador de la carrera demostrando sus cualidades defensivas a bordo del Alpine del mismo modo que intentó antes conteniendo efímeramente a los Ferrari que estaban en otra liga.
Tras un gran stint con los neumáticos duros, Colapinto entró a boxes para poner un juego de medios, pero allí todo se desdibujó porque a la salida del pitlane el argentino se encontró con el Haas de Esteban Ocon que lo embistió causándole daños y mandándolo a la media tabla. A partir de allí, la carrera del argentino se limitó a tratar de acercarse a los puntos marginales, cosa que eventualmente sucedió gracias a la detención de Arvid Lindblad y el abandono de Max Verstappen.
Esto puso al piloto de Alpine en 10º librando una lucha con Carlos Sainz por el 9º lugar. De este modo, logró llegar a meta sumando el último punto en juego. Preguntado por cómo se dio la carrera, Colapinto no pudo esconder su enojo porque el potencial para sumar algo más y ganarle el duelo interno a Gasly estuvo sobre la mesa antes de que las circunstancias le perjudicaran.
«Es frustrante porque hice una muy buena carrera, tuve una muy buena salida con el neumático duro, estaba en una posición realmente buena, primer coche con el neumático duro y nuestra estrategia era ir largo», comenzó Colapinto ante los medios en Shanghái. «En Melbourne hubo Virtual Safety Car para todo, un coche en llamas y Virtual Safety Car, y aquí por el primer monoplaza que se detiene en la pista ponen un Safety Car».
«Realmente no entiendo su lógica en torno a eso, pero arruinó mi carrera, realmente fue muy mala suerte. Hice todo lo posible por mantenerme delante de los que estaban con duros nuevos para intentar ayudar a Pierre porque mi carrera ya era un poco complicada para sumar». Con respecto a lo que fue el incidente con Esteban Ocon, Colapinto explicó que la embestida del galo lo dejó con daños importantes en el monoplaza que afectaron su rendimiento en la parte final de la carrera, aunque valoró las disculpas del piloto de Haas.
«Me golpeó en la parte trasera derecha, tuve un agujero muy grande en el piso que no fue bueno para el rendimiento ni para el balance. Me pidió disculpas y está todo bien. Tuvimos una buena pelea entre nosotros durante la carrera, muy cerca, y al final no terminó bien, pero se disculpó. Está todo bien», señaló.
A pesar de haber mostrado grandes credenciales con el A526 a lo largo del Gran Premio, Colapinto señaló que tiene mucho trabajo por hacer en Alpine de cara a las próximas semanas, como entender los problemas que tuvo con el neumático medio. De todos modos, el piloto de 22 años lo toma como algo positivo el sentirse decepcionado por no haber sumado más puntos de lo que hubiera deseado obtener.
«Creo que tenemos que seguir trabajando con el equipo, fue realmente difícil con el neumático medio, mucho graining, no era agradable manejar el coche y simplemente no es tan positivo como podría haber sido. Hice todo lo que pude, empujé muy fuerte. Deberíamos haber sumado muchos más puntos de los que conseguimos hoy y esa es la parte molesta, lo cual es bueno que nos moleste por eso. Por supuesto, cuando esta oportunidad se escapa, no es agradable».
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