Con la mira puesta en un nuevo campeonato de la IndyCar, el equipo Chip Ganassi Racing arrancó oficialmente la temporada 2026 con optimismo, estabilidad y una ambición intacta. El propietario del equipo, Chip Ganassi, y el vigente campeón, Alex Palou, comparecieron ante los medios en la antesala del arranque del calendario, destacando la solidez deportiva y comercial de la escudería, en una rueda de prensa con la presencia de Pitlane Motor.
Ganassi, figura histórica del automovilismo estadounidense con más de 35 años de trayectoria, dos docenas de campeonatos y más de 270 victorias en distintas categorías, reconoció que hubiera preferido que 2025 no terminara, tras una campaña dominante que culminó con la obtención del tradicional “Baby Borg”, el trofeo que se entrega al campeón de las 500 Millas de Indianápolis.
“Estamos de vuelta a lo que hacemos mejor: competir”, resumió el propietario, quien aseguró que el equipo encara 2026 con la misma filosofía que lo ha caracterizado durante décadas: trabajo constante y enfoque absoluto en las pistas.
Continuidad deportiva y nuevos aliados comerciales
Más allá del éxito deportivo, Ganassi subrayó la importancia del crecimiento comercial que rodea actualmente a la categoría. Confirmó el regreso de SOLO como patrocinador del equipo, tras una asociación que dejó buenas sensaciones la temporada pasada. El anuncio se suma a la llegada de Sunoco, que tendrá una presencia destacada en la estructura.
Para el experimentado dirigente, estos acuerdos reflejan la confianza del mercado en la salud de la serie. “Creo que estamos preparados para otro impulso de crecimiento este año”, afirmó, destacando también el fortalecimiento de la hospitalidad dentro del paddock, un aspecto que, a su juicio, había sido una asignatura pendiente en temporadas anteriores.
Ganassi también puso énfasis en el papel de FOX como nuevo socio mediático, calificando su llegada como uno de los momentos más importantes de su vida dentro de la categoría. Comparó el impacto con hitos históricos como la llegada de la televisión en vivo o la reunificación del campeonato tras la era CART, subrayando que la exposición mediática será clave para consolidar el crecimiento.
Phoenix y la sinergia con NASCAR
Uno de los puntos centrales de la conversación fue el regreso a Phoenix, un escenario cargado de simbolismo para Chip Ganassi. El propietario recordó que fue allí donde condujo por primera vez un monoplaza de IndyCar en 1981, experiencia que calificó como inolvidable. “Es como volver a casa”, expresó, evocando los recuerdos de sus primeros pasos como piloto y el crecimiento que ha tenido el trazado a lo largo de las décadas.
Incluso compartió una anécdota singular: durante una jornada de pruebas privadas, el legendario Bobby Unser se acercó a su monoplaza con una serpiente de cascabel en la mano, un episodio que describió como uno de los momentos más aterradores de su carrera. El evento en Phoenix tendrá además un ingrediente especial: la coincidencia con una fecha de la NASCAR.
Desde el punto de vista empresarial y deportivo, Ganassi considera que compartir cartelera representa una oportunidad histórica para ambas disciplinas. “Siempre existió esa pregunta: ¿qué pasaría si un aficionado pudiera comprar un boleto y ver las dos carreras el mismo fin de semana?”, reflexionó.
Para el directivo, la respuesta es clara: los grandes beneficiados serán los fanáticos del automovilismo, que podrán disfrutar de dos espectáculos de primer nivel en un solo evento.
El momento más saludable en décadas
Al ser cuestionado sobre si la categoría atraviesa uno de sus mejores momentos, Ganassi no dudó en afirmar que el panorama actual es de los más sólidos que recuerda en décadas. Además del respaldo de FOX y la llegada de nuevos patrocinadores, destacó la continuidad técnica con Honda, un tema que el año pasado generó incertidumbre dentro del paddock.
Si bien evitó comparaciones definitivas, reconoció que no percibía una sensación de estabilidad y entusiasmo similar desde los tiempos posteriores a la reunificación del campeonato tras la era CART. En lo deportivo, todas las miradas apuntan a Alex Palou, quien buscará extender su dominio tras conquistar cuatro campeonatos y consolidarse como una de las figuras más consistentes de la parrilla.
El español regresa como campeón defensor en las calles de St. Petersburg y como el referente indiscutido del equipo. Ganassi, fiel a su estilo directo pero con toques de humor, también habló sobre la participación de Dario Franchitti en la Truck Series durante el fin de semana. Aunque admitió que no es su “primera elección” verlo competir contra jóvenes talentos en otra categoría, aseguró que respalda su decisión.
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