Audi afronta el regreso de la Fórmula 1 tras el parón veraniego con optimismo. El Gran Premio de los Países Bajos será la primera oportunidad para el equipo alemán de confirmar en la segunda mitad de la temporada las buenas sensaciones con las que terminó la primera parte del campeonato, después de que Nico Hülkenberg consiguiera sumar puntos en Budapest.
La cita de Zandvoort tendrá además un componente especial para Audi. El trazado neerlandés acogerá por primera vez un fin de semana Sprint, por lo que el equipo tendrá que recuperar rápidamente el ritmo competitivo y trabajar con un margen de tiempo mucho más reducido de lo habitual.
Hülkenberg llega a los Países Bajos con la satisfacción de haber cerrado la primera mitad del curso con un resultado positivo en Hungría. Para el piloto alemán, sumar puntos antes de las vacaciones fue una excelente manera de afrontar el descanso y poner el broche a una primera parte de temporada exigente.
El alemán tendrá además una motivación especial en Zandvoort. Su relación con los Países Bajos viene de muchos años atrás, ya que creció cerca de la frontera y dio sus primeros pasos en el automovilismo precisamente en territorio neerlandés. El piloto de Audi considera que el circuito conserva el carácter de los grandes trazados clásicos y destaca especialmente el ambiente que generan los aficionados locales durante el GP.
La edición de este año tendrá además un significado añadido. Zandvoort se prepara para despedirse del calendario de la Fórmula 1 en el futuro próximo, por lo que Hülkenberg espera disfrutar de una última oportunidad de competir en un escenario con el que mantiene una relación personal tan estrecha.
En el plano deportivo, Hülkenberg espera que Audi pueda mantener el nivel mostrado antes del parón y prolongar las sensaciones positivas de Budapest. El objetivo será recuperar rápidamente la competitividad y volver a pelear por los puntos. Gabriel Bortoleto también afronta el regreso con energías renovadas.
El piloto brasileño reconoce que el descanso era necesario después de una primera mitad de temporada intensa, pero ahora está deseando volver al volante y continuar con el proceso de aprendizaje junto al equipo. El brasileño destaca especialmente el trabajo realizado por Audi durante las primeras carreras del año.
El equipo ha ido acumulando información y conocimiento sobre el monoplaza con cada Gran Premio, algo que considera fundamental para seguir descubriendo todo el potencial del coche. Bortoleto también espera un fin de semana exigente en Zandvoort. El trazado neerlandés combina curvas rápidas y zonas peraltadas que obligan a los pilotos a mantener un elevado nivel de concentración.
Por otro lado, el formato Sprint reducirá considerablemente el tiempo disponible para trabajar en la puesta a punto. Audi terminó la primera mitad del campeonato con sensaciones alentadoras y ahora quiere convertir esa progresión en resultados durante las próximas carreras. Bortoleto considera que el objetivo inmediato debe ser recuperar cuanto antes el ritmo competitivo.
Con Hülkenberg y Bortoleto preparados para regresar a la competición, Audi afronta Zandvoort como una primera prueba para medir el verdadero nivel alcanzado durante el parón. La combinación de un circuito exigente, el debut del formato Sprint y la reducida ventana de trabajo obligará al equipo a estar preparado desde el primer minuto.
Después del buen cierre en Budapest, la escudería alemana buscará mantener la dinámica positiva y comenzar la segunda mitad de la temporada con nuevos puntos que permitan consolidar su progresión en la parrilla.
Nico Hulkenberg
«Sumar puntos en Budapest fue una excelente manera de afrontar el parón veraniego. Durante las últimas semanas, todos tuvimos la oportunidad de recargar energías, y ahora la atención se centra por completo en la segunda mitad de la temporada. Zandvoort siempre ha sido una carrera especial para mí».
«Crecí justo al otro lado de la frontera y comencé mi carrera en el automovilismo en los Países Bajos, así que siempre he tenido una conexión muy especial con el país y su gente. Es un circuito clásico de la vieja escuela y los aficionados holandeses siempre crean un ambiente increíble».
«Saber que este será el último Gran Premio de los Países Bajos en un futuro próximo lo hace aún más especial. Ojalá podamos retomar el ritmo donde lo dejamos en Budapest y tener otro gran fin de semana.»
Gabriel Bortoleto
«Fue genial tener un par de semanas libres para descansar y recargar energías, pero ahora tengo muchas ganas de volver. Hemos ido aprendiendo más sobre el coche con cada carrera, descubriendo todo su potencial, y es importante que mantengamos ese nivel en la segunda parte de la temporada».
«Zandvoort siempre supone un buen reto, y los fines de semana de Sprint siempre intensifican la competición desde el principio, pero así es como nos gusta. La primera mitad de la temporada terminó de forma alentadora, y ahora el objetivo es retomar el buen ritmo.»
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