ART Grand Prix afrontará la temporada 2026 con una elección de pilotos basada en la continuidad y un movimiento de futuro. Kush Maini afronta una nueva temporada en la categoría intermedia tras posicionarse como uno de los pilotos indios con mayor recorrido en el panorama europeo.
El piloto de Bangalore dio el salto a la F2 en 2023 y desde entonces ha sumado podios y poles en parrillas de altísimo nivel. Este año será importante para él. ¿El de su coronación? A su lado estará el tailandés Tasanapol Inthraphuvasak, que da el salto desde la Fórmula 3 tras completar un proceso formativo íntegro en Europa.
En F3 mostró progresión durante la temporada y cuajando un final de año muy positivo con poles, victorias y podios. El ascenso a F2 supondrá un desafío mayor en términos de gestión de neumáticos y carreras más largas.
Kush Maini
«Sí, obviamente, cuarto año, cuatro equipos diferentes. No creo que mucha gente haya hecho eso. Mi primer año, obviamente, fue muy bueno. El segundo empezó fuerte y fue un poco cuesta abajo, y el año pasado fue muy, muy difícil, muy confuso. Quería un lugar que me ayudara a crecer como piloto y a demostrar lo que puedo hacer«.
«Obviamente, lo he logrado, he ganado carreras, pero simplemente no puedo… todavía no lo he hecho de manera consistente. Me ha costado mucho terminar un año completo. Y ART vio que, para los estándares de ART, también han tenido dificultades los últimos dos años, así que estamos en la misma situación».
«Creo que puedo aportar mi experiencia para ayudarlos con este nuevo coche y ellos pueden ayudarme. Creo que debo dar lo mejor de mí mismo. Creo que este es el equipo que realmente necesitaba, un equipo que sabe lo que se necesita para ganar campeonatos, y estoy muy contento de estar aquí«.
«Creo que están bastante tranquilos y puedo aprender mucho de él (dice sobre su hermano, piloto de resistencia). Obviamente, ha hecho lo mismo que yo, y aunque se trate de carreras de GT, creo que la mentalidad y la forma de prepararse para un fin de semana, la forma de recuperarse de un mal fin de semana, siguen siendo muy similares en el automovilismo en todas las categorías».
«Si tengo un mal día, un buen día o un día confuso, a la primera persona a la que llamo es a él y, sin duda, le pido consejo. Diría que, si nos fijamos en cómo me ha ido la F2, mi primera temporada con Campos Racing fue, de hecho, la que me dio mejores resultados del año. En cuanto al ritmo, siento que te pones al frente bastante rápido. Es cuestión de…».
«Obviamente, la F2 puede ser muy extraña y el año pasado, sinceramente, estuve muy confundido, pero al subirme al F1 al final, de repente volvimos a estar al mismo ritmo que algunos de los mejores del mundo. Fue un alivio saber que todavía sé conducir. Pero creo que se trata de estar bien en el equipo, trabajar bien con el ingeniero, tener una mentalidad positiva y, obviamente, entender que en la F2 vas a tener muchos días malos, a veces muy confusos. Y se trata de aprender de ellos y seguir adelante».
«Creo que esa experiencia me ayudará mucho este año, especialmente con el ritmo de ART. Creo que ha sido igual, la verdad, los últimos cuatro años. Así que creo que la experiencia que puedo adquirir es muy importante, simplemente la mentalidad y comprender los días malos. En los test de Barcelona, los tres días de pretemporada, los tiempos estuvieron muy igualados».
«Es una pista que todo el mundo conoce bien y donde se ha rodado días y días. Los equipos también han estado muchos días. Por este motivo, creo que las condiciones no son demasiado realistas, en realidad. Entonces, se trata de trabajar con el equipo, entendiendo algunos aspectos porque todo cambiará cuando empiece la temporada».
Tasanapol Inthrapuvasak
«Como dijiste, creo que es el primer año en la historia que hay un piloto (de Tailandia). En todas las categorías: F1, F2 y Fórmula 3. Así que sí, es fantástico ver crecer la comunidad en Tailandia. Nunca había visto tanta gente de Tailandia interesada en su deporte. Me inspira ser parte del crecimiento del automovilismo en Tailandia».
«Hoy en día, cuando voy a los circuitos, es increíble ver cuántos aficionados hay de casa. Es fantástico verlo, y estoy muy orgulloso, ser el único piloto tailandés en la F2. Espero poder llevarlos a lo más alto este año de nuevo. Obviamente, este año, ascender a la Fórmula 2 será mi año de debut, así que tengo que acostumbrarme a muchas cosas diferentes a la Fórmula 3. Pero la preparación hasta ahora ha ido muy bien«.
«Pasé mucho tiempo durante las vacaciones de invierno yendo a la fábrica de ART, preparándome para ello y también haciendo mucho entrenamiento de paradas en boxes, algo que no tenemos en la Fórmula 3. Ha sido un placer trabajar con el equipo hasta ahora».
«Creo que nos hemos llevado muy bien. Creo que los test de pretemporada, los últimos tres días en Barcelona, han ido de maravilla. Obtuvimos datos muy positivos y creo que terminé la temporada del año pasado de la mejor manera posible. Simplemente intentaré aprovechar el impulso del año pasado para este año».
«Los test (en Barcelona) estuvieron muy igualados, con los tiempos, y sin duda, son solo pruebas. Así que no sabemos qué hacen los demás equipos, qué ocultan ni nada, pero creo que podemos aprovechar la información que obtuvimos como equipo y hemos aprendido mucho en esos días».
«Creo que Kush y yo impulsamos mucho al equipo y descubrimos muchas cosas interesantes. Cosas que podemos impulsar para Melbourne. La parrilla es muy competitiva este año y muchos pilotos podrían estar en lo más alto de la parrilla en algún momento de la temporada. De momento, será muy competitiva«.
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