Mercedes afronta el Gran Premio de Países Bajos con la certeza de que la ventaja que consiguió durante la primera parte de la temporada se ha reducido en las últimas carreras. El regreso de McLaren a la pelea por las primeras posiciones no ha pillado por sorpresa a Andrea Kimi Antonelli, que considera lógico que el equipo de Woking haya recuperado terreno después de haber retrasado la llegada de sus principales evoluciones.
El líder del Mundial espera, además, un fin de semana especialmente exigente en Zandvoort, donde McLaren volverá a introducir novedades en su MCL40. A ello se sumarán las mejoras que Ferrari llevará a Países Bajos, mientras que Red Bull y Max Verstappen aparecen nuevamente como una amenaza que Mercedes no está dispuesta a pasar por alto.
“Sabíamos que McLaren sería fuerte”, explicó Antonelli. «También porque ha sido el equipo que más ha retrasado la introducción de las mejoras. Esperábamos que volviera, sobre todo teniendo en cuenta el rendimiento que mostró al inicio de la temporada, cuando en algunos circuitos ya estaba ahí en términos de prestaciones”.
El italiano considera que Norris y Piastri pueden convertirse en los principales rivales de Mercedes durante el fin de semana neerlandés, aunque no espera que la lucha quede reducida únicamente a las dos escuderías. “Sé que también traerán algo nuevo este fin de semana, así que probablemente serán nuestros principales rivales«.
«Pero creo que Ferrari también estará ahí delante, tendrá un nuevo suelo este fin de semana y será interesante ver cómo funciona. Y luego, por supuesto, está Red Bull: nunca puedes descartar a Max, así que seguro que él también estará en la pelea”. La situación de Mercedes también está condicionada por el calendario de desarrollo del W17.
Mientras sus rivales han ido incorporando diferentes evoluciones, la formación de Brackley no ha introducido una actualización de rendimiento desde el Gran Premio de Canadá. Antonelli reconoce que la situación puede explicar parcialmente el cambio de fuerzas que se ha producido durante las últimas citas, aunque Mercedes ya trabaja pensando en un importante paquete de mejoras que debería aparecer más adelante en la temporada, con Bakú como escenario previsto.
“Por nuestra parte, no traemos una actualización de rendimiento desde Montreal, así que ha pasado bastante tiempo. Obviamente, esperamos un paquete importante más adelante en la temporada (el nuevo paquete debería llegar en Bakú) y confiamos en que pueda ayudarnos en términos de rendimiento”.
Hasta que llegue esa evolución, el objetivo será sacar el máximo rendimiento posible del monoplaza actual. Antonelli insiste en que Mercedes sigue disponiendo de un coche competitivo y considera que resultados como el de Hungría entran dentro de la lógica cuando algunos rivales incorporan mejoras y el equipo permanece sin novedades importantes.
“Por eso será realmente importante maximizar el paquete que tenemos. Seguimos teniendo un coche muy bueno, que quede claro, pero es normal que pueda haber carreras como Hungría, en las que no fuimos los más rápidos: si los demás traen mejoras y nosotros no, al final puede pasar”.
Pese a esta pérdida progresiva de margen, el piloto italiano mantiene intacta su confianza en el trabajo de Mercedes. La futura evolución del W17 será una pieza clave para determinar si la escudería puede recuperar la ventaja que disfrutó durante la primera mitad del campeonato. “Tengo mucha confianza en el equipo y en la actualización que traeremos más adelante. Esperamos que pueda permitirnos volver a tener ventaja”.
El Gran Premio de Países Bajos también supondrá para Antonelli el regreso a la competición después del parón veraniego. El italiano reconoce que las últimas jornadas de vacaciones se le hicieron largas y que ya tenía ganas de volver a ponerse al volante. “Estoy muy contento de estar de vuelta. En la última semana del parón veraniego empezaba a impacientarme un poco, tenía muchas ganas de volver a empezar. Es bonito estar otra vez en pista”.
Zandvoort también ofrece a Antonelli la oportunidad de resarcirse parcialmente de lo ocurrido en la edición de 2025. Aunque el resultado final de aquella carrera no fue positivo, el piloto de Mercedes prefiere rescatar las sensaciones que dejó aquel fin de semana y utilizarlas como punto de partida para esta nueva visita al circuito neerlandés.
“Aquella carrera no fue bien, o mejor dicho, no terminó bien, pero aun así hubo muchos aspectos positivos que llevarnos. Ahora simplemente quiero retomar las cosas donde las dejamos e intentar conseguir un buen resultado para empezar bien la segunda mitad de la temporada”.
Mercedes afronta así el regreso de la Fórmula 1 con un escenario diferente al de los primeros meses del campeonato. McLaren vuelve a acercarse, Ferrari prepara nuevas piezas y Red Bull continúa siendo una amenaza permanente con Verstappen al frente. Mientras tanto, Antonelli confía en que el rendimiento actual del W17 sea suficiente para mantenerse en la pelea hasta que llegue la esperada evolución de Mercedes.
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