La IndyCar afronta este fin de semana una cita histórica con el debut del GP de Arlington, tercera ronda del campeonato 2026 y primera edición de una carrera urbana que ha generado gran expectativa dentro del paddock. El evento se disputará en un circuito callejero de 4.39 kilómetros y 14 curvas con una distancia total de 70 vueltas.
Entre los protagonistas del fin de semana estarán los pilotos de Ed Carpenter Racing, Alexander Rossi y Christian Rasmussen. En una rueda de prensa con la presencia de Pitlane Motor, Rossi llega motivado tras finalizar sexto en la última fecha disputada en Phoenix, mientras que Rasmussen busca dejar atrás un fin de semana complicado en el óvalo de Arizona.
Expectativa total por el debut de Arlington
Para Alexander Rossi, la llegada de la IndyCar a Arlington representa uno de los eventos más esperados en los últimos años dentro del calendario de la categoría. El ganador de las 500 Millas de Indianápolis 2016 aseguró que el proyecto ha generado entusiasmo desde su anuncio, especialmente por la colaboración entre la serie y las franquicias deportivas de la ciudad.
“Estoy muy emocionado. Este es un evento que todos hemos estado esperando desde que se anunció”, comentó el piloto estadounidense. Rossi destacó particularmente la alianza con los Dallas Cowboys y la ciudad de Arlington, así como el trabajo que se ha realizado para construir un nuevo evento dentro del campeonato.
“Ha sido increíble ver cómo el circuito ha ido tomando forma. No recuerdo otro evento que haya generado tanta expectativa en bastante tiempo”, explicó. El nuevo circuito urbano rodeará el distrito deportivo de Arlington, pasando cerca de recintos emblemáticos como el AT&T Stadium y el Globe Life Field, lo que convierte la carrera en un espectáculo deportivo que busca atraer a miles de aficionados al automovilismo.
Una clasificación innovadora para el Fast Six
Uno de los elementos más llamativos del fin de semana será la modificación en el formato de clasificación para el Fast Six, la ronda final que define la pole position. En lugar del formato tradicional de múltiples vueltas, los seis pilotos más rápidos realizarán un solo intento lanzado de una vuelta, saliendo a pista de manera individual.
Para Rossi, este cambio puede aportar un nuevo nivel de emoción al espectáculo televisivo y a la dinámica competitiva de la IndyCar. “Estoy encantado con la idea. Creo que añadirá mucha emoción a lo que ya es un formato de clasificación muy entretenido”, señaló. También subrayó que este formato brinda una oportunidad adicional para los patrocinadores, ya que cada piloto tendrá varios minutos de exposición televisiva durante su intento individual.
“Llegar al Fast Six ya es un gran logro. Tener esos minutos de atención en televisión para el coche y los patrocinadores es algo positivo para todos”, agregó. Aunque el sistema debutará en Arlington, Rossi considera que podría convertirse en una alternativa viable para otras carreras en circuitos callejeros y permanentes si el experimento resulta exitoso.
Un circuito completamente nuevo para todos
Uno de los mayores desafíos del fin de semana será el hecho de competir en un circuito completamente nuevo, donde los equipos apenas cuentan con información previa. Aunque los pilotos han trabajado en simuladores, Rossi explicó que estos modelos no replican completamente la realidad de un trazado urbano que nunca ha sido utilizado.
“Los simuladores son útiles para saber qué curva viene después, pero no para entender el nivel real de agarre o dónde están los baches”, explicó. Debido a que el circuito no cuenta todavía con un escaneo completo de la superficie, los modelos utilizados por los fabricantes de motores solo incluyen referencias básicas del trazado.
Esto significa que aspectos clave como los puntos de frenado, el nivel de adherencia o incluso la línea ideal se descubrirán a medida que avance el fin de semana. Según Rossi, esta situación iguala inicialmente las condiciones para todos los pilotos. “Probablemente durante los primeros veinte minutos todos estemos en igualdad de condiciones. Después de eso, los equipos más fuertes volverán a marcar la diferencia”, afirmó.
Además, señaló que en los circuitos callejeros el rendimiento evoluciona constantemente a lo largo del fin de semana, ya que cada sesión añade más goma al asfalto y mejora el agarre.
Ed Carpenter Racing busca demostrar su progreso en 2026
Para Ed Carpenter Racing, el Gran Premio de Arlington representa una oportunidad importante para demostrar el progreso del equipo en la temporada 2026. Rossi llega al evento después de terminar sexto en Phoenix, carrera que fue ganada por Josef Newgarden tras 250 vueltas de competencia.
El piloto estadounidense considera que el equipo está dando pasos adelante, aunque reconoce que los resultados aún no reflejan completamente el potencial del conjunto. “Penske y Ganassi siguen siendo la referencia. Lo han sido durante los últimos 15 o 20 años”, admitió. Sin embargo, Rossi cree que Ed Carpenter Racing ha evolucionado desde la reestructuración realizada en la organización durante las últimas temporadas.
“Estamos tomando pasos en la dirección correcta. Solo llevamos dos carreras este año y ambos coches han tenido algunos problemas que no reflejan nuestro verdadero potencial”, explicó.
Spanish