El español Álex Palou reafirmó su dominio en Barber Motorsports Park al conquistar la pole position del Gran Premio de Alabama 2026 de la IndyCar, firmando su mejor clasificación del año tras una sesión sumamente competida. El piloto de Chip Ganassi Racing marcó un tiempo de 1:06.2341, superando por apenas una décima a David Malukas en la primera fila.
La actuación confirma el gran momento del tetracampeón, quien ya había dominado en este circuito en temporadas anteriores y vuelve a posicionarse como favorito para la victoria del domingo.
Una clasificación milimétrica definida por la estrategia
En una rueda de prensa con la presencia de Pitlane Motor, Palou destacó lo cerrada que fue la sesión, especialmente en el Fast Six, donde las diferencias fueron mínimas entre los contendientes. Ante ese escenario, el español y su equipo optaron por utilizar neumáticos alternos nuevos para asegurar el mejor tiempo.
“Sabíamos que no tendríamos dos juegos nuevos, pero queríamos ir por la pole”, explicó el piloto, subrayando que la decisión fue clave para quedarse con el primer lugar. El rendimiento del monoplaza mejoró notablemente respecto al viernes, beneficiado también por condiciones climáticas más favorables, lo que permitió encontrar el balance ideal en el momento decisivo.
Condiciones cambiantes y dudas para la carrera
De cara a la competencia, Palou anticipó que la gestión de neumáticos será uno de los factores más importantes, especialmente con temperaturas más bajas que podrían reducir la degradación. El español señaló que, en condiciones más frías, el coche gana eficiencia aerodinámica y permite exigir más las llantas, aunque advirtió que el comportamiento puede variar según el circuito.
“Debería haber menos diferencia entre neumáticos nuevos y usados, pero no es seguro. Es automovilismo”, explicó. Además, el piloto reconoció que aún existe incertidumbre sobre el rendimiento en tandas largas, ya que durante el fin de semana se enfocaron principalmente en vueltas rápidas de clasificación.
Mantener la punta, el gran objetivo
Tras dominar de principio a fin la carrera del año pasado en este mismo trazado, Palou sabe que conservar la primera posición desde la salida será fundamental en un circuito donde adelantar resulta complicado. “Es el objetivo. No es el final si no lidero en la primera vuelta, pero es muy importante”, afirmó.
El piloto español también destacó que el balance del coche incluso ha mejorado respecto a 2025, aunque reconoció que replicar una carrera perfecta como la del año pasado será un reto mayor. Con la pole asegurada, confianza en el ritmo y un historial favorable en Barber, Álex Palou se perfila nuevamente como el principal candidato al triunfo en una carrera donde cada detalle estratégico podría marcar la diferencia.
Spanish