La IndyCar ya está de regreso y con ella también Alex Palou se prepara para defender un nuevo entorchado en el inicio de temporada en las calles de St. Petersburg en Florida. El barcelonés que en los últimos años se ha convertido en un referente de Chip Ganassi llega a esta cita inaugural con mucho kilometraje acumulado en los test de Sebring y la ineludible posibilidad de lograr nuevos récords en la categoría junto a uno de los equipos más exitoso.
En este sentido, Palou atendió a los medios, dentro de los cuales estuvo presente Pitlane Motor y tocó diferentes temas como los objetivos para esta temporada, el comercial que rodó para el Superbowl y muchas cosas más. Habiendo logrado 2 campeonatos al hilo entre 2023 y 2024, Álex Palou tiene la posibilidad en los papeles de poder igualar la marca que un histórico Darío Franchitti, consiguió de 2009 a 2011 al dominar el deporte por tres años consecutivos.
Curiosamente el escocés lo hizo con el coche nº10 de Chip Ganassi. Ante esto, el español indicó que la clave para poder sumar un tercer campeonato consecutivo será ir paso a paso, resaltando que en 2024 les costó mantener la performance del curso anterior por los problemas mecánicos y errores en pista, con lo cual es clave recuperar la consistencia y solidez.
«Sesión a sesión. Han sido dos años increíbles, consecutivos. Ha sido muy diferente. Yo diría que en 2023 sentimos que teníamos mucha velocidad en todas partes y que ganábamos muchas carreras, y el año pasado tuvimos muchos más problemas, muchos más errores en la pista, también, y solo queremos volver a estar en forma», dijo Palou.
Enfocándose en corregir las debilidades del curso anterior, tanto Álex como sus compañeros de Chip Ganassi estuvieron trabajando para lograr mejorar las prestaciones y ser veloces en todo tipo de escenarios. En este sentido, la primera cita de este curso no ha sido un circuito favorable para Palou y equipo, de modo que poder empezar con un resultado fuerte es imperioso.
«Como dijeron Scott, Kyffin, Chip y Mike, hemos estado trabajando a fondo esta pretemporada para lucir mejor en lugares en los que normalmente tenemos un poco más de problemas. Como St. Petersburg, por ejemplo, ha sido un lugar en el que yo personalmente he tenido dificultades en el pasado, así que espero que podamos empezar el año con fuerza y terminarlo con fuerza», dijo al respecto.
Siendo un tricampeón y uno de los pilotos más dominantes del campeonato, Palou tendrá en frente ásperos rivales como Josef Newgarden, Will Power, Scott McLaughlin, Colton Herta, Kyle Kirkwood, Marcus Ericsson, Pato O’Ward y por a su experimentado compañero Scott Dixon. Por lo tanto, el barcelonés deberá tener la guardia más alta que nunca.
Por otro lado, Palou contó que como parte del acuerdo que tiene con la firma DHL, en el alerón trasero de su coche se podrán ver nombres de diferentes emprendedores de Estados Unidos. Esto es una importante estrategia de marketing, de la cual esperan poder sacar un buen provecho.
«Sí, vamos a tener diferentes nombres de propietarios de pequeñas empresas en todo Estados Unidos, y estarán en el alerón trasero. Si ganamos, también tendrán su nombre en Victory Lane. Ese es el objetivo». Siguiendo en la línea de la parte comercial, Alex Palou estuvo en un comercial que se proyectó en la última edición del SuperBowl, el cual llegó a más de 125 millones de personas.
En este sentido, el hombre de Chip Ganassi se mostró contento por proyectar su imagen ante una multitud de personas tanto en Estados Unidos como a nivel mundial y la posibilidad de seguir ampliando la IndyCar a más público. «Sí, fue divertido. Fue enorme. Creo que hicieron un trabajo increíble en los tres comerciales que hicieron hasta ahora para IndyCar, haciendo que se vea tan genial como lo es IndyCar, rápido y entretenido».
«Sí, me siento súper afortunado de haber tenido un comercial en el Super Bowl. Es lo más importante que puede haber un comercial allí. No solo ha estado allí, ha estado durante las carreras de NASCAR. Ha estado en las estaciones de servicio en IndyCar donde he visto a la gente publicar. Es genial».
«Como dijeron Mike y Chip, el esfuerzo que están poniendo, creo que ya ha superado todas las expectativas, y creo que hay más por venir. Estoy emocionado por ver cómo lo hacen durante la temporada, pero sé que será genial para nosotros». Cuando se le preguntó por cómo lidia con los resultados y ante el creciente nivel de competitividad, Palou dimensionó la importancia de ser tricampeón.
De hecho, expresó sentirse afortunado por tener la posibilidad de pelear por el campeonato con una estructura tan laureada como Chip Ganassi, aunque señaló que no descansa en los laureles y tiene hambre de mayor gloria. «Oh, absolutamente. Todas las noches antes de irme a dormir hago un poco de ejercicio en mi… Estoy bromeando. Ha sido increíble».
«Me siento muy afortunado de tener la oportunidad que tengo todos los días de estar en un campeonato competitivp, pero además en un entorno competitivo con el coche número 10. Así que es increíble. No lo doy por sentado». Haciendo foco en la relevancia histórica de un Chip Ganassi que cumple 35 años en la categoría y han logrado 16 entorchados de IndyCar, Palou destacó la capacidad del equipo para seguir empujando y agigantar el palmarés.
«Sé que hay mucha gente que está tratando de ponerse al día y mejorar, pero nosotros estamos haciendo lo mismo. Como puedes ver, en 35 años de historia en el equipo, han ganado 16 campeonatos de IndyCar. Si no hubieran tenido hambre en el edificio, habrían ganado uno o dos, tal vez tres. Pero todos aquí tenemos muchas ganas de conseguir más, y no miramos atrás», indicó Palou.
Por último, cuando se le preguntó por su meteórico crecimiento en IndyCar desde su llegada en 2020 con Dale Coyne Racing, el nacido en San Antonio Vilamajor dijo que nunca pensó llegar a conquistar la categoría de la forma en la que lo ha conseguido, sino que su idea era intentar hacer carrera allí y asentarse como protagonista.
«No, no me lo esperaba. Mi expectativa era intentar formar parte de IndyCar, intentar estar aquí durante mucho tiempo, pero, repito, sí, Chip decidió darme el mejor coche y la mejor oportunidad para intentar ganar carreras a partir del segundo año. Sí, no me lo esperaba, pero me encanta», concluyó.
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