Rahal defiende la llegada de Vips a su equipo: "Yuri es un chico joven muy agradable"
Rahal apuesta por Juri Vips para las dos últimas carreras de la temporada 2023 de la IndyCar. El estonio no tuvo un final muy agradable en 2022 debido a su escandalo en un streaming en Twitch, lo que le costó su puesto en Hitech a finales de año y su condición de piloto en la Red Bull Drivers Academy. Aun así, el jefe del equipo, el expiloto Bobby Rahal, apuesta por darle una segunda oportunidad.
Así lo transmitió en la rueda de prensa de su presentación, en la cual estuvo presente Pitlane Motor. "Creo que Yuri es un chico joven muy agradable. Nos lo presentaron hace un par de años. No es ningún secreto que cometió un error y pagó un precio enorme, pero la gente en Europa que yo conocía fue muy, muy elogiosa con él como piloto y como persona".
"Este error fue un solo error. Desafortunadamente, Yuri pagó un precio enorme por eso y perdió su posición en Red Bull", comentó Bobby. Aun así, cree que eso ya forma parte del pasado. "Creo que realmente lo ha expiado a través de algunos de los programas, programas de capacitación en diversidad, en los que ha estado involucrado tanto en Inglaterra como aquí en Estados Unidos".
"De hecho, la misma organización a la que asistió Kyle Larson y sentimos que eran muy bueno, y Yuri ha estado pasando por ese programa y ya lo ha completado", dejo en claro el dueño del equipo Rahal. Por ese motivo, está de vuelta en la pista para este final de campeonato. "Nos ha demostrado lo suficiente como para que aprovechemos en darle una oportunidad, y ciertamente ha trabajado duro para corregir el error que cometió".
"Así que estamos entusiasmados de que se una al equipo en estas dos últimas carreras y esperamos que le vaya bien", exclamó el ganador de la Indy500 1986. Además, cree que esto le vendrá genial para su confianza. "Ahora con Yuri lo están lanzando un poco al fondo, pero tengo confianza en él y tendrá suerte porque tendrá dos grandes compañeros de equipo que pueden ayudar a facilitar esa transición".
"Se trata de nuestro futuro y le hemos pedido a Yuri que participe en estas carreras porque pensamos muy bien en él", recalcó el tres veces campeón de la CART. Sobre cómo lo conoció, reconoce que lo hizo después del escandalo. "Yuri apareció en nuestro radar gracias a un amigo mío en Europa. Por supuesto, esto fue después del error que cometió y, aunque el equipo para el que conducía lo conocía bien y ciertamente creían que sí, fue un error, pero eso no era emblemático de él como persona, y aun así lo dirigieron el resto de ese año".
"De todos modos, hablé con algunos amigos que habían trabajado con Yuri y quedaron increíblemente impresionados y lo apoyaron con sus habilidades. Las opiniones que recibí sobre él como piloto fueron extremadamente altas, y él hizo esa prueba para nosotros y estuvimos muy satisfechos con ella en Sebring", añadió.
De cara a una posible renovación para 2024, Rahal aclara que dependerá de su rendimiento en estas dos carreras. "Ahora le estamos dando la oportunidad a Yuri porque sentimos y todos los informes que recibimos y las opiniones de la gente, creemos que puede ser muy competitivo. El tiempo dirá. Creo que es mucho esperar, pero vimos lo suficiente en la prueba que pensamos que valía la pena", respondió Bobby Rahal a la pregunta de Pitlane Motor.
Eso sí, tiene buenas referencias de otros pilotos que han venido de la Formula 2. "Ahí es donde nos encontramos ahora. Ya veremos, pero está claro que su historial en Europa era tal que era uno de los mejores. No es diferente a Callum. No es diferente a, como dijiste, Marcus o Christian. Todos son del mismo tipo de escuela, terminando la escuela, como lo es en gran medida la Fórmula 2. Ya veremos. Ya veremos", dejo en claro el nacido en Ohio.
No obstante, no es la única opción paras el próximo año. "Estamos hablando con varios pilotos, probablemente como la mayoría de los equipos. Claramente, tenemos interés en Yuri, tal como tenemos interés en los demás, pero se trata de superar esto y luego seguir con el proceso. Todavía tenemos algunos patrocinadores que firmar, por lo que aún queda mucho trabajo por hacer, pero estamos contentos de poder estar en condiciones de darle a Yuri esta oportunidad", dijo Rahal.