Tony Kanaan ambición para Indianápolis: "No quiero estar en las 500 sólo para participar"

El mundo de motor no entiende de edades y eso es algo que puede atestiguar muy bien Tony Kanaan, que pese a haber cumplido 48 años el 31 de diciembre, los años no hacen mella en él y seguirá sorprendiéndonos a todos compitiendo nuevamente en las 500 Millas de Indianápolis. Una carrera que conoce muy bien y no sólo porque viva en la ciudad, si no por ser uno de sus ganadores.

Además de haber cerrado más de una boca hace menos de un año a los mandos de uno de los tres Chip Ganassi que coparon el podio, un tercer puesto más que merecido, solo por detrás de Marcus Ericsson y Pato O’Ward. Aunque en esta ocasión no le veremos subirse al mismo coche, pues el brasileño es uno de los muchos trasvases de Chip Ganassi a McLaren, como el patrocinio de NTT Data.

Algo de lo que es consciente Kannan al vestir el naranja papaya con un objetivo en mente tras conocer que le pidió Zak Brown para este año: “Ganar las 500 Millas. Muy sencillo. No quiero estar en las 500 sólo para participar”. Aunque pueda que sea si primera y una carrera con los británicos tras el anuncio de Kyle Larson para 2024 y es que brasileño no puede alejar de su mente el abandonar la categoría:

“Sí, las carreras siempre son tan buenas como tu último resultado. Cuando empiezas a llegar a mi edad, que es 48, por cierto, la gente te hace esa pregunta. La gente duda de ti. La gente dice, tal vez sea el momento, todas esas preguntas. La única forma de tranquilizarte, incluso a ti mismo, porque no voy a decir que no te preguntes si es el momento o si todavía estoy a la altura y entonces tienes un resultado como el del año pasado y es como, vaya, sabes qué, vamos, sé que puedo hacerlo".

"Eso pesa mucho, también, en muchas de mis decisiones de cara al futuro. Sé que en las 500 puede pasar cualquier cosa, pero mientras tenga en la cabeza que soy competitivo, no importa si acabo tercero o si podría sumar uno, pero sí, creo que todavía tengo posibilidades de ganar, seguiré intentándolo. Pero también necesito que otra gente lo vea, patrocinadores y seamos realistas, no voy a conseguir un asiento si hay uno que va a ser único".

"De todas formas, no voy a volver a hacer una temporada completa. Obviamente puede ser muy decepcionante cuando dices, sólo tengo esta carrera, y si sale mal, eso es todo, estás acabado. Mi mentalidad es: Estoy allí para ganar, y eso es todo lo que es. Tengo un coche para hacerlo, tuve un equipo que estuvo muy cerca de hacerlo el año pasado, y sé de lo que soy capaz. Si no va bien, vamos a tener que evaluar lo que pasó”.

Aunque la palabra “retiro” está muy presente ahora mismo en su vocabulario, también podemos encontrar otras como futuro o talento. Pues no oculta su deseo de ayudar a formar a los más jóvenes o participar en programas de talento, que arropen y instruyan a las promesas que están empezando en el duro mundo del automovilismo:

“Al cien por cien. Creo que he estado haciendo eso y aconsejando a chicos en mi tiempo libre sin ánimo de lucro ni nada, sólo porque quieres devolver algo al deporte. Sí, 100%. Siempre me han etiquetado como si fuera el mayor, tienes que ayudar a tus compañeros cuando vienen. Pero es algo que sin duda disfrutaría”.

También deja unas palabras más de actualidad para su nuevo jefe y la manera en la que está llevando a un equipo que está creciendo a ritmo acelerado en un deporte que nunca se detiene y es que esa siempre ha sido la mentalidad de los jefe de equipo norteamericanos: “Piensa que hemos contratado hasta ahora 40 empleados más desde que pasamos de tres coches en Indy, de dos a tiempo completo a tres a tiempo completo".

"Creo que Zak tiene una visión que es muy agresiva, y quiere hacer crecer el equipo y quiere ganar. Eso es todo lo que le importa. Es un corredor. Al igual que muchos de los propietarios de equipos en esta serie. Sí, hemos crecido rápido, y va a depender de nosotros asegurarnos de que mantenemos las expectativas que está poniendo en nosotros”.