Ogier vs Neuville, el Rallye de MonteCarlo en dos segundos

Apretada jornada en las montañas francesas con la batalla entre Sebastien Ogier y Thierry Neuville, separados por sólo dos segundos al final del día.

La segunda jornada no ha comenzado con buen pie y a primera hora del día nos encontrábamos con la cancelación del primer tramo del día, el tercero del rallye, debido a la mala colocación de los espectadores. Una siempre preocupante decisión de la FIA, pero necesaria para evitar males mayores.

Tras esta mala noticia, el cuarto tramo ha abierto la etapa con el frío y la nieve como grandes protagonistas, siendo una zona crucial en la toma de decisión a la hora de montar los neumáticos. Y en estas condiciones ha sido Thierry Neuville el más acertado, logrando dos segundos puestos en los dos tramos que han compuesto el bucle; mientras que los scratchs han sido para Loeb y Ogier respectivamente. Una lucha a tres en la que el nuevo piloto de Hyundai no se pudo mantener en el segundo tramo, ya que el paso de los coches de delante, sumado a una temperatura más cálida y la presencia de agua, le dejaba un terreno muy embarrado. Era Latvala el que se quedaba cerca del belga.

Por detrás Ott Tanak no ha podido dar continuidad al buen ritmo mostrado en la jornada de ayer y el quinto mejor tiempo en la primera especial era su mejor resultado esta mañana, llegando sin ruedas a los últimos kilómetros del bucle, perdiendo así catorce segundos con la cabeza. Mientras que dentro de las filas de M-Sport Ford, con Teemu Suninen abriendo pista bajo la normativa Rally2, Elfyn Evans ha sido el más rápido marcando el sexto y noveno mejor tiempo.

Entre los participantes con montura R5, el francés Stephane Sarrazin arrancaba el día como el piloto más rápido dentro de la categoría WRC 2, superando el tiempo de Rovanpera en poco más de un segundo. El finlandés marcaba el mejor tiempo entre los pilotos oficiales, al igual que haría en el segundo tramo siendo el R5 más rápido, quedando a la zaga de los WRC.

TC4 Roussieux - Laborel 1

TC5 Curbans - Piégut 1

El bucle finalizaba con cambios en la general gracias a la buena estrategia de neumáticos de Thierry Neuville, que se alzaba con la primera plaza por delante de Ogier y Tanak. Tres pilotos en menos de 17 segundos; mientras que Loeb y Mikkelsen completaban el top cinco tras una buena mañana para Hyundai Motorsport. En el apartado de WRC 2 era Yoann Bonato quien se encontraba al frente por delante de Gus Greensmith, que perdía más de medio minuto.

Tras un paso por las asistencias de Gap, y con los neumáticos de nuevo como tema viral, los participantes regresaron a las montañas para, ahora sí, realizar la primera pasada por Valdrome. Una especial en la que Sebastien Ogier logró el mejor tiempo a pesar de no encontrarse cómodo con los neumáticos. Aunque sin duda la sorpresa llegaba con Neuville, que sufría una salida de pista, saliendo recto en una curva, y a pesar de perder más de veinte segundos lograba recortar tiempo y llegaba a meta a sólo dos segundos del francés, por detrás de Latvala y Mikkelsen.

Aunque no todo eran alegrías en Citroën y un toque de Lappi con una roca obligaba al finladés, con la suspensión delantera rota, a abandonar. Problemas que también llegaban para Pontus Tidemand, que también se veía obligado a despedirse de las pistas y regresaba a las asistencias de M-Sport para reparar el Fiesta y reengancharse mañana.

En la segunda especial el scratch volvía a las manos de uno de los Seb, en este caso para un Loeb que a pesar de marcar el mejor tiempo no se encontraba cómodo con la elección de las gomas. El francés se imponía por delante de Evans y de Ogier en un tramo con muchos problemas para Toyota, con Tanak pinchando y con Meeke encontrando los límites del coche golpeando uno de los neumáticos, dañando un amortiguador.

La tarde culminaba con la segunda pasada por Curbans - Piégut, donde Thierry Neuville volvía a hacerse fuerte. El belga marcaba el mejor tiempo superando en más de siete segundos a los Toyota de Tanak y Latvala, separados entre sí por sólo dos segundos. Por su parte, Mikkelsen apenas perdió cuatro décimas con el finlandés y por delante de un Ogier ya conservador, pensando en mantener el resultado y el liderato de cara a mañana.

Dentro de la categoría R5 los oficiales no se dejaron amedrentar y Kalle Rovanpera marcaba el mejor tiempo en el primer tramo, Gus Greesmith en el segundo.

TC6 Valdrôme - Sigottier 2

TC7 Roussieux - Laborel 2

TC8 Curbans - Piégut 2

Con un total de siete tramos completados, más uno anulado, Sebastien Ogier lidera la general con dos segundos de ventaja sobre Thierry Neuville. El francés tiene por delante una dura batalla con el piloto de Hyundai, que además cuenta con Mikkelsen como escudero en la tercera posición. Aunque el noruego también tendrá que vigilar sus espaldas, ya que Latvala y Loeb se encuentran a siete y ocho segundos respectivamente.

En lo que se refiere a la categoría de WRC 2, Yoann Bonato se mantiene al frente con una mínima ventaja sobre De Mevius y Veiby, los tres en diez segundos. Con la batalla entre los oficiales, en WRC 2 Pro, con Gus Greesmith primero con más de once minutos de ventaja.